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La salle Pleyel retrouve toute sa splendeur

EN IMAGES La rénovation de la salle Pleyel

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Une quatrième rénovation pour une salle mythique

La salle Pleyel, inaugurée pour la première fois en 1927, a connu sa quatrième rénovation - après celles de 1958, 1981 et 1994. Quatre années de fermeture et 19 mois de travaux ont été nécessaires. La première salle de concert au monde conçue pour la musique symphonique rouvrira ses portes au public lors d'un concert inaugural le 13 septembre prochain. Fidèle à son rôle originel, elle accueillera les plus grandes formations dont L'Orchestre de Paris, résident permanent, ainsi que l'Orchestre Philharmonique de Radio France.
La salle, construite en 1927 par les inventeurs et facteurs des pianos Pleyel, avait été remarquée à l'époque pour "son acoustique révolutionnaire, ses salles des quatuors et des virtuoses (...) ses prestigieux chefs d'orchestres et ses mémorables concerts de jazz" (Arnaud Marion). Le Corbusier lui-même la décrivit comme "un événement architectural formidable". C'est cet esprit avant-gardiste que les concepteurs de la rénovation ont voulu sauvegarder, même si des voix (dont celle de l'ancienne directrice générale et chef d'orchestre de la salle Carla Maria Tarditi, 1998-2002) s'élèvent en criant à la destruction de cet exceptionnel patrimoine musical.

La salle Pleyel conçue par Gustave Lyon dans les années 1920. Photo © Archives salle Pleyel

Esprit Art déco et modernité

La façade, le hall et sa rotonde ont retrouvé leur style Art déco d'origine. Le puits de lumière de la coupole du hall a été rouvert, tandis qu'un vaste foyer de 600 m² à l'esthétique résolument contemporaine a été entièrement créé dans l'ancienne salle d'exposition des pianos Pleyel du deuxième étage, convertie en studios de danse dans les années 1960. Accessible depuis le fond du parterre, le foyer s'ouvre grâce à de hautes baies vitrées sur la rue du faubourg Saint-Honoré.

Une salle de concert repensée

Quant à la salle de concert, c'est elle qui a subi le plus de transformations. Elle a été remodelée pour une meilleure acoustique, le confort matériel et visuel du spectateur et l'aisance du jeu. L'accueil du chœur ou du public dans les quelque 160 gradins créés en fond de scène participeraient aussi à la qualité de l'acoustique, ainsi que l'adjonction de deux balcons latéraux - qui supprime les murs courbes d'origine - permettant d'homogénéiser la diffusion sonore grâce à un revêtement spécial réfléchissant :

La salle Pleyel : rénovation 2006. Photo © P.-E. Rastoin / Salle Pleyel

"Ils agissent comme des abat-sons qui favorisent les réflexions précoces, améliorant la clarté et la sensation d'enveloppement", Arnaud Marion. La voute en parabole a été supprimée, la jauge de la salle a été revue à la baisse (1 913 sièges au lieu de 3 000 en 1927) et la profondeur sous les balcons réduite, pour une plus grande intimité entre le public et les artistes. Les anciennes salles Chopin (480 places) et Debussy (150 places) ont été supprimées au profit d'espaces professionnels.

Un accord historique entre Pleyel et l'État

Suite à un accord passé le 8 novembre 2004 entre l'État et l'actuel propriétaire de la salle Pleyel, Hubert Martigny, un bail exclusif de 50 ans a été signé avec l'État le 1er septembre 2006. C'est l'établissement public de la Cité de la Musique à La Villette - placée sous la tutelle du ministère de la Culture et de la Communication -, associé à la Ville de Paris, qui aura pour mission la gestion et la programmation de la salle, pendant toute la durée du bail. Bail au terme duquel le propriétaire devra céder le lieu à l'État. En contrepartie, c'est le propriétaire qui aura pris en charge, à ses frais exclusifs, la rénovation de la salle. "Créée par un industriel privé, récupérée par un banquier devenu public qui la gérera pendant 70 ans, la salle Pleyel aura finalement été sauvée par un autre industriel privé qui la rénovera à ses frais avant de la relouer... à l'État et de la lui revendre pour l'euro symbolique : vices privés, vertus publiques..." Arnaud Marion, Pleyel. Une histoire tournée vers l'avenir, éd. de La Martinière, 2005.

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