"Le Mont va retrouver toute sa grandeur"

Un vaste projet de réaménagement du Mont-Saint-Michel est en cours, afin de rendre au célèbre rocher un environnement originel. Yves Lalaut, responsable du projet, a répondu à vos questions en chat.

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"Si on ne fait pas ces travaux, le Mont va s'ensabler d'ici 30 ans."

Quelle est la motivation principale du réaménagement du Mont-Saint-Michel ?
Yves Lalaut Le projet a deux objectifs principaux. D'une part, le rétablissement du caractère maritime du Mont-Saint-Michel qui a une action hydrodynamique sur l'ensablement de la baie. Le deuxième objectif est de requalifier le site pour permettre aux visiteurs de découvrir le Mont et la baie dans toute sa splendeur. Car il faut rappeler que le Mont-Saint-Michel et sa baie sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

Pourquoi ce projet de réaménagement ? Y avait-il urgence ?
La baie du Mont-Saint-Michel s'ensable, comme toutes les baies au monde. Elle se comble progressivement de sédiments. Apportés par la mer, ceux-ci se déposent à marée haute, les courants de marée montante étant plus forts que les courants de marée descendante.

Que se passerait-il si le Mont-Saint-Michel n'était pas réaménagé ? Est-il condamné à terme ?
Des études ont montré que si des travaux ne sont pas engagés, la situation va se dégrader rapidement et le Mont-Saint-Michel sera entouré par les herbus (la végétation maritime), d'ici quelques dizaines d'années (de l'ordre de 20 à 30 ans). Dans ce cadre, les travaux ne visent pas à désensabler l'ensemble de la baie (ce qui représenterait des millions de mètres cube), mais à recréer et maintenir, par l'effet de chasse d'eau, un espace d'environ 1 km autour du Mont, baigné par les marées.

Est-ce vraiment utile de désensabler le Mont pour un tel coût ? Pourquoi ne pas laisser la nature l'ensabler. C'est son destin après tout !
La question s'est bien sûr posée. Il faut malgré tout savoir que l'ensablement naturel autour du Mont a largement été favorisé par l'action de l'homme, depuis la poldérisation jusqu'à la construction du barrage du Couesnon dans les années 1970. Les travaux vont permettre, pour un coût qui peut toujours paraître trop élevé mais qui ne représente que quelques kilomètres d'autoroute, de redonner au Mont et à l'environnement de la baie sa grandeur pour les générations à venir. Et ce, pour au moins une centaine d'années : les études sur modèle ont été menées sur une cinquantaine d'années et permettent de penser que la situation créée perdurera encore quelques dizaines d'années après.

"Le Mont va retrouver sa grandeur pour les générations à venir."

Quel coût représente un tel chantier ?
En arrondissant, le chantier représente un coût d'environ 150 millions d'euros.

Qui décide des travaux ? Qui les finance ?
Le maître d'ouvrage des travaux est un syndicat mixte composé des collectivités territoriales locales (régions Basse-Normandie et Bretagne, département de la Manche et communes de Pontorson, Beauvoir, et du Mont-Saint-Michel). Le projet se réalise malgré tout dans le cadre d'un partenariat très fort avec l'Etat qui participe principalement au financement. L'Europe, le département de l'Ille-et-Vilaine et l'Agence de l'eau Seine Normandie participent également au financement de l'opération.

Le Mont-Saint-Michel va-t-il être fermé aux touristes pendant son réaménagement ? Cette opération ne va t-elle pas perturber l'économie du site ?
Le Mont-Saint-Michel restera ouvert au public pendant toute la durée des travaux. Les visiteurs pourront également en profiter pour voir les travaux, notamment dans le cadre d'une communication organisée par le maître d'ouvrage. De ce fait, l'économie locale ne devrait pas en souffrir. Le maître d'ouvrage travaille d'ailleurs en partenariat avec les acteurs locaux afin de chercher à minimiser l'impact des opérations sur la vie locale.

Combien de temps durera le chantier ?
Les premiers travaux commencent actuellement par la construction du nouveau barrage sur le Couesnon. Ils se poursuivront jusqu'en 2011 ou 2012.

Il y a déjà un barrage en amont du Mont, à quoi va servir le nouveau ?
Le barrage actuel, construit à la fin des années 1960, avait pour principal objectif de limiter la remontée de la mer dans le Couesnon pour éviter les inondations dans la ville de Pontorson. De ce fait, il a un fonctionnement de type "porte-à-flot" : les portes du barrage se ferment automatiquement à l'arrivée de la marée. Le nouveau barrage aura un fonctionnement totalement différent. D'une part, il permettra à la marée montante de remplir le Couesnon ainsi qu'une réserve d'eau à l'amont de celui-ci. D'autre part, à marée basse, il permettra d'effectuer des chasses afin d'évacuer les sédiments déposés dans les chenaux autour du Mont.

"Ce qui va changer pour le visiteur : la qualité du paysage."

Est-ce qu'après les travaux, le Mont sera accessible pendant les grandes marées ? Le pont-passerelle sera-t-il recouvert ?
Le nouvel accès au Mont-Saint-Michel comportera un ouvrage d'art (pont), permettant l'écoulement des chasses autour du Mont, ainsi qu'un terre-plein d'arrivée qui sera pour sa part partiellement submersible. Il est donc exact qu'aux très grandes marées (coefficient supérieur à 100), le terre-plein sera inaccessible aux piétons pendant une durée variable de quelques minutes à environ une heure en fonction du coefficient. En dehors du "blocage" que cela peut représenter (mais pour lequel une information sur place sera donnée), cette submersion représente toute la symbolique du projet de rétablissement du caractère maritime du Mont et constituera un spectacle apprécié de beaucoup.

Qu'est-ce qui va changer pour les visiteurs ?
Ce qui va principalement changer pour les visiteurs est, d'une part, le déplacement de la zone de parking des véhicules, aujourd'hui située sur les herbus, à l'arrière de la zone commerciale de la Caserne. D'autre part, la prise en charge possible des visiteurs par une navette pour les amener à proximité du Mont. Ce qui va changer également, c'est la qualité du paysage que découvrira le visiteur dans son approche du Mont-Saint-Michel.

Le projet couvrant une période relativement longue, y a-t-il des incertitudes quant aux technologies et aménagements validés à ce jour, et la version finale de l'aménagement du Mont (je pense notamment au mode de transport entre les parkings et le Mont) ?
Concernant les aménagements d'infrastructures, des études détaillées sont en cours et peuvent amener des modifications qui resteront mineures par rapport aux études préalables. Concernant le système de transport, le choix n'est aujourd'hui pas arrêté. Un cahier des charges fonctionnel, précisant en particulier les performances attendues et les exigences fixées en matière environnementale (bruit, pollution), permettra de choisir au moment opportun le matériel le mieux adapté.

"L'ensablement du Mont a été largement favorisé par l'action de l'homme."

Est-ce qu'il est prévu des aménagements adaptés aux personnes en fauteuil électrique et autres ?
Le maître d'ouvrage a pris cette question très au sérieux et une analyse particulière des conditions d'accès sur les nouveaux aménagements a été menée. Par contre, le projet ne touche pas aux conditions actuelles d'accessibilité à l'intérieur du Mont Saint Michel, dont la problématique fait l'objet de réflexion parallèle. Le système de transport prendra également en compte la problématique des personnes à mobilité réduite.

Au bout de combien de temps après la fin des travaux les effets sur la baie seront-ils visibles ?
Les chasses au travers du nouveau barrage pourront débuter fin 2008. Il faudra attendre entre cinq à six pour voir une situation proche du résultat final stabilisé. A noter que ces effets ne seront visibles qu'autour du Mont et non dans l'ensemble de la baie.

Combien de touristes le Mont-Saint-Michel attire-t-il par an ? Quelles sont vos attentes du point de vue touristique une fois les travaux achevés ?
La dernière enquête menée sur 2004 et 2005 a permis d'estimer le nombre de visiteurs à un peu moins de 3 millions sur l'année. L'évolution de la fréquentation liée à la réalisation des travaux est très difficile à apprécier. En fait, les attentes sont plus en terme d'augmentation de la fréquentation en période de basse saison, la haute saison (juillet-août) présentant d'ores et déjà une saturation du Mont-Saint-Michel.

Vous êtes docteur en sédimentologie ? Ça veut dire quoi exactement ? Votre métier, c'est une vocation ou un hasard ?
Cette vocation n'est pas un hasard mais bien une passion. La sédimentologie couvre un domaine assez large, ma spécialité étant axée sur l'étude des phénomènes littoraux (érosion des plages, sédimentation).

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