Fidel Castro : 50 ans de règneFigure incontournable de la deuxième moitié du XXe siècle, Fidel Castro aura dirigé Cuba pendant près de 50 ans. Né le 13 août 1926 à Biran (Cuba), il est issu d'une famille bourgeoise. Après avoir obtenu trois doctorats en droit en 1950, il quitte l'université et ouvre un cabinet d'avocat pour se consacrer à la défense des pauvres. Mais trois ans plus tard, Fulgencio Batista renverse le pouvoir en place. Un coup d'Etat que conteste Fidel Castro, qui décide de s'opposer par la force. En janvier 1959, les forces castristes renversent Batista qui s'exile. Fidel Castro apparaît alors comme un modéré et un démocrate.
Dans le contexte de la Guerre froide, Fidel Castro s'allie à l'URSS et s'aliène le géant américain. Cuba devient une république socialiste en 1961 : une politique de nationalisation et de collectivisation agraire sont mises en place. Au mois d'octobre 1962, les tensions sont telles entre Cuba et les Etats-Unis que l'on craint une guerre nucléaire. La crise des missiles et les atteintes aux droits de l'homme (censure, torture, prisonniers politiques) isolent le "Lider maximo" sur la scène internationale. L'embargo imposé par les Etats-Unis a pour conséquence de ruiner le pays, jusqu'à ce que Fidel Castro, à la fin des années 1980, décide d'ouvrir son pays au tourisme.
Ces dernières années, Fidel Castro montrait des signes d'essoufflement. Le 23 juin 2001, il est victime d'un malaise pendant un discours prononcé devant près de 60 000 personnes. Puis trois ans plus tard, il fait une chute en descendant de l'estrade. A à la suite d'une hémorragie gastro-intestinale en juillet 2006, il subit une opération qui l'éloigne du pouvoir. C'est son frère Raul, le numéro deux du régime, qui en reprend les rênes. Finalement, le dernier survivant de la Guerre froide ne reviendra pas aux avant-postes : il a annoncé le 19 février 2008 qu'il renonçait à la présidence de Cuba en raison de sa maladie.
» Pour annoncer son départ, Fidel Castro a adressé, dans le journal officiel Granma, un message au peuple cubain. Le voici en intégralité
L'après Fidel CastroLe successeur de Fidel Castro à la tête de l'Etat cubain sera désigné dimanche 24 février par les 614 députés de la nouvelle Assemblée nationale, élue en janvier dernier. Raul Castro, le frère cadet, part archi-favori. Numéro deux du régime depuis 1959, il assure l'interim depuis juillet 2006. Mais, à 76 ans, il pourrait se voir évincer par Carlos Lage, médecin de formation, de vingt ans son cadet, qui pourrait incarner le "coup de jeune" souhaité par Fidel Castro.
Si la plupart des dirigeants occidentaux ont appelé de leurs voeux un "changement de cap" à Cuba. Le président américain George Bush souhaite que le départ de Fidel Castro signifie "le début de la transition démocratique" pour l'un des derniers régimes communistes du monde. Mais rien n'est moins sûr.
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