Jean Nouvel s'est fait connaître du grand public avec l'Institut du monde arabe, inauguré en 1987 à Paris. Le bâtiment, de verre et d'acier, s'inspire d'éléments architecturaux de tradition orientale. La façace est faite de moucharabiehs, volets qui permettent d'observer sans être vu et dont l'ouverture est réglable en fonction de la luminosité. L'Institut du monde abare comprend également un ryad, cour intérieure, et un ziggourat, une tour haute.
© Georges Fessy