Depuis 1976, les 115 îles de l'archipel des Seychelles forment
un État indépendant, membre du Commonwealth.
Français, langue officielle
Aux Seychelles, la langue courante est le créole. L'anglais et le français
sont parlés par une grande partie de la population métissée, originaire d'Europe,
d'Afrique et de l'Inde. Le français est restée une langue valorisée pour
les étapes importantes de la vie comme les demandes en mariage, les
chansons dites "romantiques", les avis de décès, etc., mais aussi pour les
médias écrits, la lecture en général et l'affichage commercial. Après le
créole, le français est la langue la plus utilisée par le clergé catholique.
De façon générale, c'est la langue de la culture occidentale. Quant à l'anglais,
c'est celle de l'administration, du commerce, des affaires internationales
et souvent de la télévision.
Une colonisation partagée
Les premiers à visiter l'archipel des Seychelles furent probablement des
marchands arabes. Mais les premiers comptes-rendus écrits ont été réalisés
par des explorateurs portugais en 1505. Les îles ont été utilisées par des
pirates avant l'arrivée des Français qui les occupèrent en 1756. Les colonisateurs
nommèrent les îles "Seychelles" pour faire honneur à Jean Moreau de Séchelles,
alors contrôleur général des Finances de Louis XV. Les îles passèrent juridiquement
sous le contrôle de la Couronne britannique en 1814 après les guerres napoléoniennes.
Bien implanté aux Seychelles, le français a réussi à
s'enraciner malgré les 58 ans seulement de présence coloniale.
La France réinvestit aux Seychelles
Aujourd'hui, les Seychelles et la France partagent de nombreuses activités
et travaillent au renforcement des liens de solidarité entre les pays de
l'Océan indien. La France plaide auprès de la Commission européenne la cause
des Seychelles dans des dossiers à caractère commercial (négociation des
Accords de partenariat économique, accès préférentiel des conserves de thon,
barrières sanitaires concernant l'espadon, etc.) Néanmoins, les sociétés
françaises sont peu nombreuses dans l'archipel en raison de la petite taille
du marché et des difficultés rencontrées pour convertir les roupies en devises.
En termes d'éducation, la francophonie est en progrès aux Seychelles. Depuis
1997, le français a été réintroduit de manière plus soutenue dans
l'enseignement, et en 2004, un diplôme d'Education en Langue Française a
été introduit dans la scolarité. Les programmes de coopération en la matière
s'appuient sur la formation, les bourses et l'aide à la diffusion. Entre
février 2003 et mars 2005, la France a cofinancé l'installation d'une seconde
chaîne nationale, francophone, diffusant aujourd'hui TV5 dans les deux principales
îles.
