La "première fois"

La sexualité est partout. Des écrans de cinéma aux panneaux publicitaires, des ondes radios aux messages de prévention du ministère de la Santé, le sexe fait désormais partie de la sphère publique. Cette évolution a-t-elle eu un impact sur la sexualité des jeunes adultes ? L'âge du premier rapport sexuel en a-t-il été bouleversé ?

	Les Français et les Françaises ont leur première expérience sexuelle en moyenne à 17 ans et demi. © Getty

Une première fois de plus en plus égalitaire

Selon une enquête publiée en mars 2007 et menée conjointement par l'Inserm et l'Ined, l'âge moyen du premier rapport sexuel a, contrairement à certaines idées reçues, peu changé ces 30 dernières années. Le véritable changement est le rapprochement de l'âge du premier rapport sexuel des femmes, 17,6 ans, de celui des hommes, 17,2 ans. A noter cependant, les femmes "sexuellement actives" d'aujourd'hui sont plus jeunes de trois ans qu'en 1950, un changement rapide ayant eu lieu durant les années 1960.

Si, en Europe aussi, la tendance est la baisse de l'âge de la première fois, Michel Bozon, chercheur à l'Ined, distingue deux modèles de sexualité. Dans les pays d'Europe du Sud, comme le Portugal et la Grèce, il existe "une différence de calendrier" entre les hommes et les femmes. Ces dernières commencent leur initiation sexuelle plus tardivement que leurs partenaires, la tradition culturelle voulant que la jeune femme conserve sa virginité jusqu'au mariage. A l'inverse, dans les pays du Nord, l'initiation sexuelle est dite "égalitaire" entre les hommes et les femmes, puisque l'âge moyen du premier rapport sexuel est le même. Pour Michel Bozon, les comportements sexuels en France, proches des pays latins dans les années 1950, se sont donc rapprochés de ceux des pays nordiques au XXIe siècle.

Une première fois protégée

L'enquête révèle aussi que les comportements ont évolué. Le premier rapport sexuel est devenu un acte réfléchi, où la contraception a une grande importance. 90 % des femmes et des hommes ont déclaré avoir utilisé un préservatif et/ou un autre moyen de contraception lors de leur premier rapport sexuel. En 1987, ils n'étaient que 8 %. Un bond important qui s'explique notamment par la prise de conscience et les mises en garde sur les dangers du sida.

Autre évolution importante : aujourd'hui, le premier partenaire sexuel n'est que rarement le premier conjoint. 6 % seulement des hommes de 20 à 24 ans vivent en couple avec leur première partenaire, contre 20 % des femmes.

Une constante est enfin à noter : la différence de perception de la "première fois" entre filles et garçons n'a pas vraiment changé. Les jeunes femmes continuent d'associer fortement sexualité, amour et vie conjugale. A l'inverse, 57 % des hommes de 18 à 24 ans considèrent qu'il est possible d'avoir des rapports sexuels avec quelqu'un sans l'aimer (contre 28 % de femmes).

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