Quel personnage historique retient votre attention et pourquoi ?
Victor Hugo écrivait à son propos, avec son exagération habituelle : "Celui qui pour Dieu était le pape Sylvestre II, et pour le diable, le moine Gerbert".
Y a-t-il une de ses décisions, actions ou oeuvres qui vous a particulièrement marqué ? Pourquoi ?
Il y en a beaucoup : 1) même si c'était moins difficile qu'aujourd'hui, il avait fait le tour de tout le savoir de son époque 2) c'est lui qui a introduit la mathématique orientale transmise par les arabes d'Espagne (une sacrée dette que nous avons envers l'Islam ! ), en France et en Europe, en particulier le zéro qui n'existait pas dans le calcul gréco-romain 3) il a été le précepteur des fils de l'empereur d'Allemagne et du roi de France (Othon II et Hugues Capet étaient quasi analphabètes, mais avaient compris l'importance qu'un souverain ne soit pas seulement un chevalier aguerri mais aussi un lettré, et lui avaient confié leur héritier, les futurs Othon III et Robert) ; c'est un tournant dans la conception de la formation d'un futur chef d'Etat. 4) on a gardé une grande partie de sa correspondance, écrite à une époque réputée barbare. J'ai réussi à me la procurer (d'occasion), et c'est extraordinairement moderne. 5) mais ce qui m'intéresse le plus, c'est sa trajectoire, celle d'un homme attaché à l'étude et à la réflexion, qui n'était pas, me semble-t-il un homme de pouvoir, et qui a été hissé jusqu'aux plus hautes responsabilités... il donne l'impression de s'être senti plus à l'aise dans une place de brillant second, discret et efficace (c'est à son habileté en sous-main qu'on doit l'élection de Hugues Capet), qu'à la première place, ainsi qu'en témoigne sa correspondance après son accession au siège pontifical. 6) accessoirement c'était aussi un bricoleur de génie, capable de construire des orgues hydrauliques, des "clepsydres" (les horloges de l'époque), des lunettes astronomiques, et des tas d'autres choses. les auvergnats peuvent être fiers d'avoir donné un tel fils à l'Eglise chrétienne et à l'Europe. Il ne sera jamais canonisé, car les savants, ça sent toujours un peu le soufre (cf la remarque de V. Hugo) mais c'était un grand bonhomme !
Quel héritage laisse-t-il aujourd'hui? Quelle(s) valeur(s) vous a-t-il transmise(s) ?
Il n'est probablement pas exagéré de dire que notre monde ne serait pas ce qu'il est, si ce petit pâtre du Cantal n'avait pas un jour croisé les chemins de l'Histoire.
Un moine savant, le pape de l'an 1000 
