Os artificiel : l'espoir thérapeutique en chirurgie osseuse

Trois ans de travail auront été nécessaires pour créer cet os synthétique résorbable, véritable révolution dans le domaine chirurgical de l'os. Cette nouvelle technique en cours de finition et d'essai supplantera l'actuelle allogreffe, seul moyen connu pour combler les pertes osseuses. Cette greffe présente des défauts non négligeables : le faible nombre de greffons disponibles, les longues et douloureuses opérations subies par le patient ainsi que des risques importants de transmissions de maladies infectieuses.

	Cet os artificiel est formé de renforts et de pores orientés dans le sens de l'effort. Photo © DR

Une structure quasi identique à l'os

Les chercheurs de l'Ecole polytechnique de Lausanne et du CHU vaudois ont élaboré une structure capable de remplacer provisoirement la fonction de l'os et de servir de support à la régénération osseuse naturelle. Cet os artificiel se présente sous la forme d'un cylindre blanc extrêmement léger renflé à une extrémité tout comme l'os. Sa périphérie est dense pour qu'il puisse supporter des poids importants et sa structure interne est poreuse.

Le matériau est révolutionnaire, constitué d'un mélange de particules de céramique et d'une matrice polymère poreuse. Ce mélange lui confère une rigidité et une capacité de résorption par le corps humain. Comment obtenir ce composite ?

Chauffage du mélange céramique polymère dans un moule placé dans une enceinte remplie de gaz carbonique.

Baisse de la pression et de la température de la pièce. Le mélange se solidifie.

Tout l'art de son élaboration réside dans la vitesse de dépressurisation et de refroidissement pour qu'il ait la même structure que l'os naturel. Point important : aucun solvant n'est utilisé sinon il risque d'être toxique pour le patient.

Régénération de l'os naturel

Cet os artificiel va servir de support pour que les cellules osseuses, les ostéoblastes puissent proliférer et créer un nouvel os tout neuf. Les scientifiques ont effectué des tests dans des conditions comparables à celles soumises dans le corps humain. Ils injectent des cellules osseuses. Elles colonisent littéralement l'os d'où la nécessité de pores sur le matériau. Les ostéoblastes communiquent entre eux pour former un nouveau tissu.

Après élaboration de l'os, le matériau se désagrège dans le corps. Aucune intervention ne sera pratiquée. D'autres essais restent à mener sur les animaux afin d'observer l'aptitude de cet os artificiel biorésorbable à remplacer temporairement le " vrai ". Les chirurgiens pourront certainement utiliser cette nouvelle technique d'ici trois ans pour combler les pertes osseuses et rectifier des mauvaises constructions osseuses comme les jambes en X.