La poudre pour faire repousser les doigts

Vous avez déjà remarqué que lorsqu'on coupe la queue d'une salamandre ou d'un lézard, celle-ci est capable de repousser en quelques jours.

Cinq soldats américains blessés en Irak vont peut-être voir eux aussi leurs doigts amputés repousser. Ils vont en effet participer à une expérience de médecine régénérative, menée par Stephen Badylak, chercheur à l'université de Pittsburgh. Ce dernier a mis au point une poudre à partir des vessies de porc, qui, appliquée sur un membre blessé, permettrait de le faire repousser.

Les vessies ou les intestins de porc contiennent des cellules souches semblables à celles que l'on trouve chez l'embryon humain. Ces cellules forment une sorte de matrice, qui organise les tissus de manière autonome.

Appliquée sur une blessure, cette matrice se décompose pour donner un tissu sain et non cicatriciel. "La matrice extracellulaire est capable de créer de nouveaux vaisseaux sanguins autour d'elle, qui vont eux-même nourrir la plaie et apporter les molécules nécessaires" explique Stephen Badylak.

Non seulement elle empêche les infections mais elle ne provoque pas de réaction de rejet comme une greffe.

La matrice extracellulaire est déjà utilisée pour la reconstruction de cartilages, muscles ou tendons, en particulier chez les sportifs. Dans le cas des soldats, il va falloir rouvrir les moignons des doigts pour appliquer la poudre.

A raison de 3 fois par semaine, cette dernière devrait les faire repousser de 2 à 2,5 cm environ. Pas suffisamment pour recréer un doigt entier, mais les soldats retrouveront au moins la capacité de préhension pour saisir des objets.

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