L'apparition de la graine
Au cours de l'évolution, les plantes ont amélioré leur système reproductif. C'est ainsi que sont apparus les premiers spermaphytes : des plantes produisant des graines. L'apparition de la graine est une étape importante, un peu comme l'a été celle du placenta chez les animaux.
Cette fois, la phase haploïde est très limitée. Côté survie, c'est plus efficace, car la phase diploïde est plus résistante et évite d'exprimer directement les mutations récessives.
Parmi ces plantes se trouvent les "plantes à graine nue", ou gymnospermes. Leurs organes reproducteurs sont localisés au niveau des cônes (les pommes de pin par exemple). Des cônes mâles s'échappent des grains de pollen tandis que les cônes femelles abritent des ovules. Il y a fécondation lorsqu'un gamète mâle, issu d'un grain de pollen, rencontre un ovule. Une fois fécondé, l'ovule se transforme en graine qui est libérée. Elle contient un embryon entouré d'un tissu de protection. Elle pourra germer lorsqu'elle se posera dans un habitat propice.
Inconvénients
L'embryon est peu protégé par les téguments de la graine. Les conifères ont donc intérêt à produire un très grand nombre de graines pour être certains d'assurer leur reproduction.
De plus, le transport du pollen vers les cônes femelles est aléatoire.
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