Acarien
 
Le groupe d'acariens le plus répandu dans le sol est les Oribates; ils ne mesurent pas plus d'un millimètre Photo © Reytan / GNU Free Documentation License
 
Ces arthropodes ne jouissent pas d'une bonne réputation de par leur présence dans notre lieu de vie, mais leur existence est cruciale dans les écosystèmes terrestres afin d'enrichir le milieu en nutriments.

Digestion par la salive

Ces animaux sont très représentés (400 000 dans 1 m² de sol) et agissent généralement en bout de chaîne de décomposition. Il en existe plusieurs espèces. Majoritairement, les acariens consomment les liquides émanant de la dégradation de la matière organique. Mais certains mangent des cadavres d'animaux, des végétaux ou même d'autres animaux vivants tels que les myriapodes en les déchiquetant avec leurs chélicères, grosses pinces au niveau de la bouche. La digestion s'opère par des enzymes salivaires et elle s'effectue à l'extérieur de l'organisme. Les éléments qui en résultent sont ensuite morcelés par des bactéries du sol.

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