Vrai ou faux jumeaux ?

La France compte parmi sa population, pas moins de 2 millions de jumeaux. Près de 70% d'entre eux sont qualifiés de "faux jumeaux", c'est-à-dire qu'ils ne sont pas des copies conformes et les 30 % restants sont dits "vrais jumeaux", de véritables clones.

 

	Les vrais jumeaux résultent de la fusion entre un ovule et un spermatozoïde. Photo © DR

Naissent d'un seul œuf

Au moment de la fécondation, tout se passe "normalement". Un seul spermatozoïde rencontre un ovule et donne naissance à un œuf. Pendant les 10 jours qui suivent, l'œuf, par le plus grand des hasards, se scinde en deux parties égales pour donner deux embryons viables. Chacun reçoit équitablement la moitié du contenu génétique qui sera identique. A la naissance, les deux bébés se ressemblent souvent physiquement trait pour trait et possèdent exactement les mêmes gènes venant de leurs parents. Ce sont les "vrais jumeaux" ou jumeaux monozygotes. Ils ont le même sexe.

Cette uniformité du génome des deux individus est liée à la répartition des gènes paternels et maternels qui se produit dans l'embryon avant sa scission en deux parties. Si cela se produisait après, les jumeaux n'auraient pas le même patrimoine génétique. Une idée reçue circule sur ces vrais jumeaux. On pense qu'ils partagent obligatoirement le même placenta et la même poche des eaux. C'est faux. Pendant la grossesse, les deux embryons peuvent grandir dans deux placentas différents et deux poches des eaux différentes. Cela n'influe en rien sur le contenu génétique.

Simple relation fraternelle

Les "faux jumeaux" sont nommés ainsi car ils ne se ressemblent généralement pas et ne possèdent pas les mêmes gènes. Au moment de la fécondation, deux ovules sont présents, une petite anomalie qui fait que deux spermatozoïdes les fécondent. Chaque ovule présente dès le départ des gènes maternels différents et les deux spermatozoïdes en apportent d'autres du père. Les jumeaux n'ont aucune chance d'avoir un patrimoine génétique identique. Ils sont dits jumeaux dizygotes ou hétérozygotes. Il est donc tout à fait possible d'avoir à la naissance des bébés de sexe différent ou de même sexe.

Les jumeaux sont alors comme n'importe quels frère et/ou sœur nés de grossesse unique. La seule chose qui les différencie est leur naissance, généralement le même jour. D'où la différenciation en faux et vrais jumeaux pour qu'aucune erreur ne soit faite.

 

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