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Déserts, pôles et abysses constituent des milieux extrêmes. Mais ce ne sont pas les seuls. Nombreux sont les biotopes, hostiles à leur façon, et dans lesquels la vie s'est adaptée malgré tout.
Les hautes altitudes
Les sommets combinent entre autres froid, vent, rayonnement solaire et sécheresse.
Au dessus de 2000 m, les arbres ne poussent plus et laissent place à une végétation succulente bien accrochée au ras du sol. Souvent velues, les feuilles ont une face supérieure épaisse qui les protège des rayons du soleil. Certaines plantes ont des adaptations curieuses : l'aliboufier des Alpes, au printemps, produit de la chaleur pour faire fondre la neige autour de lui, et grandir en toute sureté.
Les insectes sont souvent munis de minuscules ailes, ce qui leur évite d'être emportés par les vents. Quant aux mammifères, ils font preuve des mêmes stratagèmes que ceux adaptés aux grands froids.
Les grottes
Dans les galeries souterraines, la lumière est inexistante.
Poissons, batraciens ou insectes sont souvent dépouvus d'yeux, et dépigmentés. Certaines crevettes ne survivraient d'ailleurs pas à la lumière du soleil.
Autre conséquence : les plantes vertes n'y poussent pas. Les seules sources de nourriture pour les habitants des grottes sont donc les excréments de chauve-souris, d'éventuels cadavres, et des bactéries. Ainsi, les araignées cavernicoles se sont adaptées en tissant des fils le long des parois pour capturer les animaux se déplaçant le long des murs. Quant à certains champignons, ils poussent directement sur...des insectes pour y puiser de la matière organique !
Les mangroves
Sous ses allures accueillantes, la mangrove, forêt aquatique située dans la zone de balancement des marées, est loin d'être un coin béni pour tous. En effet, la salinité de l'eau n'est généralement pas appréciée par les plantes. De plus, les sols vaseux sont asphyxiants.
D'ailleurs, seule une espèce végétale domine les mangroves : les palétuviers. Ces arbres possèdent des racines aériennes et verticales, nommées pneumatophores, qui leur permettent de capter l'oxygène. Enfin, leurs graines commencent à germer sur les branches, histoire d'avoir plus de chances de survivre une fois tombées dans la vase et l'eau salée.
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