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| La vie excentrique, de Michael Gross |
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Ed Belin, Pour la science
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Comment des êtres vivants survivent-ils au fond des océans sous une pression écrasante, dans des sources chaudes de 100 °C ou dans des mers saturées en sel ? L'auteur nous invite à découvrir les habitants des milieux les plus hostiles de la Terre, aux adaptations étonnantes.
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Vers un ancêtre hyperthermophile?
La découverte d'hyperthermophiles recule la limite des températures tolérables pour la vie et apporte des arguments aux paléobiochimistes qui étudient l'apparition de la vie sur Terre. Ces créatures tendent à
confirmer que l'ancêtre commun des formes de vie modernes est un organisme hyperthermophile.
L'espace infecté ?
Il y aurait de la vie sur Mars...venue de la Terre. Certains estiment même à plus d'un milliard les bactéries installées sur la planète rouge. Apportées par les différentes sondes, elles auraient résisté à un voyage de 300 millions de km dans le vide, exposées aux radiations !
Même si rien n'est certain, cette hypothèse est à prendre au sérieux : sur la Lune, des microbes déposés en 1969 étaient intacts deux ans plus tard.
D'ailleurs, des chercheurs ont montré que
la bactérie Chroococcidiopsis serait capable de résister aux radiations de Mars pendant au moins 24 heures, à condition de la protéger avec 1 millimètre de terre. Et pourrait même se développer si elle trouvait le nécessaire en eau et nutriments.
Sur le Web
L'apparition de la vie
Crédit photos page de couverture :
Alice Aubert/ Laurence Collot/ Nasa, MBARI
Dossier réalisé par
Sophie Fleury, L'Internaute
