Les plantes CAM (Crassulacean Acid Metabolism) sont adaptées aux économies d'eau. La nuit, leurs stomates sont ouverts et le CO2 est absorbé. Il est stocké momentanément accroché à des molècules à 3 carbones. Le jour, ce CO2 est libéré dans les chloroplastes. Grâce à la lumière, il incorporé (transformé en glucide) par les mécanismes classiques de la photosynthèse.

Ce processus permet une forte économie d'eau. Contrairement à a plupart des plantes qui ouvrent leurs stomates le jour et effectuent simultanément l'absorption du CO2 et la photosynthèse, les plantes CAM séparent ces deux actions. Ainsi, les pertes d'eau par la transpiration sont limitées puisque les stomates ne sont ouverts que la nuit.