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Figurine représentant le glyptodon.
Photo © Spielzeug |
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Les animaux disparus : de précieuses archives du passé
Les animaux apparaissent, évoluent et disparaissent
Ce sont les lois du vivant.
Il nous est impossible de quantifier le nombre d'espèces
vivantes disparues depuis que la vie existe sur
Terre car nous n'en avons pas forcément trace et
ne les connaissons pas toutes. Néanmoins, les espèces
disparues à la fin du Pléistocène, vers moins 10
000, nous sont plus familières.
Car il n'est pas rare que les archéologues en retrouvent
les restes. De plus, comme leur disparition est
plus récente, ils sont souvent bien conservés. Ces
restes osseux sont de bons indices pour les paléontologues
qui peuvent ainsi mieux appréhender l'évolution
des espèces, les liens de parenté existant et les
comportements de ces animaux.
Pour les archéologues, aussi, ils sont des témoignages
précieux. Ils leur permettent de retrouver les climats
et environnements passés, comportements de
subsistance des hommes et quelques éléments de datation
relative.
En savoir plus
Comment... S'opère la fossilisation ?
Histoire(s) de science : Cuvier et l'invention de la paléontologie
"Les animaux disparus"
Par Thierry Olivaux
77 pages, Edition Larousse, 2003.
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