Passage de la vie terrestre à la vie aquatique
Les scientifiques ont démontré après maintes études que les cétacés sont les mammifères qui ont connu le plus grand nombre de transformations. Parti d'un ancêtre terrestre à quatre pattes, le Pakicetus, ces animaux ont réussi à coloniser et à s'adapter complètement à un autre milieu : les océans. Ce changement de milieu de vie ne s'est pas fait en un jour et encore moins sans changement physique et physiologique notoire.
Les principales métamorphoses se sont opérées entre 50 et 35 millions d'années. Le crâne s'est profondément allongé et les narines ont changé de disposition pour échoir au sommet, c'est l'évent. Les membres ont également évolué : les pattes avants sont devenues des nageoires ; quant aux pattes arrières, elles ont littéralement disparu pour donner cette nageoire caudale. Ces changements morphologiques sont indispensables à l'adaptation au milieu marin.
Exposition « Incroyables Cétacés ! » Du 11 juin 2005 au 25 mai 2009 Ouvert tous les jours sauf mardi, de 10 h à 18h Grande Galerie de L'Evolution Muséum d'histoire naturelle de Paris 36 rue Geoffroy Saint Hilaire 75 005 Paris
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