POURQUOI
Septembre 2006
Pourquoi... a-t-on le cur à gauche ?
La vie ne semble pas tout le temps voir double. Si nous possédons deux yeux, deux bras, deux poumons et deux hémisphères cérébraux, nous n'avons en revanche qu'une bouche, un cur, un foie, un estomac... De plus, si la bouche et le nez sont centrés, le cur est, normalement, situé légèrement à gauche dans la cage thoracique tandis que le foie est à droite. Brisure de symétrie, d'un coup de cilAu départ pourtant, l'embryon est entièrement symétrique. Au bout de 2 semaines, seuls les axes dos/ventre et tête/pied sont déjà définis. A ce moment, une petite dépression (le nud) constituée de 200 à 300 cellules très serrées apparaît sur l'embryon. Chacune des cellules est munie d'un cil particulier, qui tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. Cela qui génère un flux dans le liquide extra embryonnaire. Or, ce flux transporte des petites vésicules de 0,3 à 5 microns de diamètre. Elles sont poussées vers le côté gauche de l'embryon où elles finissent par exploser. Là, elles libèrent des molécules qui, par des cascades de réactions, activent les gènes dits de latéralisation. Lors du développement embryonnaire, ils "apprennent" aux différents organes à reconnaître leur droite de leur gauche. Cependant, tout ceci n'explique pas pourquoi une symétrie a été favorisée plutôt qu'une autre. On le sait essentiellement à cause des "erreurs" que ces gènes commettent parfois, notamment chez les drosophiles. Chez cette mouche, un gène qui entraîne une perturbation de l'axe droite/gauche conduit à une inversion complète droite-gauche. Il semble qu'il existe un gène équivalent chez l'homme. Latéralisation : la plus importante n'est pas celle que l'on croitAu moment de leur développement, les organes vont donc se latéraliser. Le cur, qui n'est qu'un simple tube semblable à un coeur de poisson, se cloisonne en deux (comme un cur de grenouille), puis en trois, deux oreillettes et un ventricule, (comme un cur de serpent ou de tortue), et enfin en quatre. Au final, le cur en renferme deux : le demi cur droit dit pulmonaire, spécialisé dans l'envoi du sang "pauvre" dans les poumons. Et le demi cur gauche, plus gros, qui recueille le sang oxygéné sortant des poumons et le propulse dans l'organisme. C'est la vraie importance de l'asymétrie droite-gauche, bien plus que la position du cur dans la cage thoracique. D'ailleurs, c'est sans doute cette double fonction du cur qui entraîne, mécaniquement, son décalage. Il arrive que certaines personnes aient le cur à droite. En soi, ce n'est pas grave : si tout était inversé, position du coeur, fonctionnalité des demi-curs, poumons... l'ensemble pourrait parfaitement fonctionner. Le problème est que les inversions sont rarement complètes. La position du cur aurait entraîné d'autres conséquences. Par exemple : pourquoi sommes nous droitiers ? Historiquement, nous avons tendance à utiliser spontanément notre bras gauche pour protéger notre cur. Du coup, le droit est plus "libre" pour effectuer d'autres tâches.
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