Des étoiles capables de se transformer

	Photo d'un pulsar entouré d'un nuage de gaz soumis au champ magnétique. Photo © DR

Des chercheurs de la Nasa et de l'université de McGill ont observé pour le première fois la transformation d'un pulsar, une étoile à neutron, en magnétar, une autre étoile à neutron.
Ces étoiles résultent de la mort d'une étoile lors d'une supernova. Elles sont de petite taille (diamètre compris entre 10 et 20 km) mais pèsent aussi lourd que le Soleil. Ce qui différencie ces deux étoiles c'est la vitesse de rotation. Le pulsar présente une vitesse beaucoup plus rapide que celle du magnétar et est beaucoup plus présent dans l'Univers. L'observation de cette transformation est importante. Les scientifiques ne savent pas si elle est transitoire ou bien définitive. Ils doivent également déterminer au travers d'autres observations si le pulsar est le forme juvénile du magnétar ou non.