Découverte d'un grand reptile plus vieux que les dinosaures

Une équipe internationale de paléontologues américains, nigériens, sudafricains et du Docteur Jean-Sébastien Steyer du Muséum National d'histoire naturelle et du CNRS à Paris ont mis au jour  les restes d'un grand reptile à dent de sabre dans le Sahara, au Nord du Niger en 2003 et 2006. Les résultats de cette découverte sont publiés, ce mois-ci, dans le Journal of Vertebrate Paleontology.
Les scientifiques ont déterré un crâne et deux grandes canines propres aux Gorgonopsiens, un groupe de reptiles mammaliens carnivores. Ce groupe est apparu dans le Permien d'Afrique du Sud et de Russie, soit il y a 300 millions d'années, bien avant les dinosaures. Les restes trouvés dateraient de 250 millions d'années et appartiendraient à un spécimen de 3 mètres de long.