Mission d'entretien du télescope Hubble

Lundi, à 20H01 GMT, la navette américaine Atlantis a décollé sans problème,de son pas de tir à Cap Canaveral, en Floride. Elle compte à bord sept astronautes américains envoyés dans l'espace pour une mission de 11 jours. Objectif : entretenir et optimiser le télescope Hubble pour la cinquième et dernière fois. Le coût de maintenance est très onéreux.
La navette se trouve en orbite à près de 600kilomètres d'altitude, ce qui est 1,5 fois plus haut que celle de l'ISS. Une fois la navette accrochée au télescope, trois astronautes vont effectuer pendant cinq jours des sorties dans l'espace. Ils vont installer deux nouvelles caméras ainsi qu'une nouvelle isolation thermique. Les batteries et les gyroscopes de navigation seront remplacés ; d'autres instruments de mesure seront réparés.
Cette mission d'entretien d'Hubble est la dernière ; le télescope sera remplacé en 2014.