La science nous menace-t-elle ?

Alors que la société n'a jamais été aussi sûre, tout aujourd'hui est pensé sous l'angle de la menace. Clonage, OGM, nucléaire, nanotechnologies… A chaque nouvelle innovation, nous nous empressons de dresser la liste des dangers potentiels que cette innovation pourrait induire. Selon Etienne Klein, les peurs liées à la science baignent dans un contexte général où l'avenir s'est affadi. Piégés dans l'immédiat, nous sommes incapables de percevoir ce qui est en train d'émerger.

Où est le progrès ?

Alors qu'autrefois le progrès était un mot quasi magique, porteur d'espoir et de bonheur futur, nous mettons aujourd'hui beaucoup moins d'enthousiasme à le reconnaître. Et pourtant, un ouvrier vit dans des conditions matérielles incomparables par rapport au siècle dernier !

Il faut dire que le citoyen lambda peut se retrouver perdu face à l'accélération du progrès. Tout aujourd'hui est devenu technique. Dans le domaine médical, par exemple, la procréation est assistée, les gènes cartographiées, la chirurgie automatisée…Au fur et à mesure que nos connaissances techniques avancent, se développe le sentiment diffus que nous deviendrions incapables de contrôler ce que nous avons nous-même créé. Horreur ! Des nanorobots vont-ils venir nous envahir, et des ordinateurs vont-ils prendre le pouvoir ?

Retour aux sources ?

Certains rêvent alors d'un retour au "naturel". José Bové, qui s'est fait le chantre de cette théorie, est cependant bien content de pouvoir se vêtir d'un pull en polaire synthétique, de prendre l'avion pour aller aux forums sociaux à l'autre bout du monde, de payer avec sa carte de crédit internationale. "C'est le paradoxe de notre rapport au progrès : nous prétendons ne plus y croire, mais nous tenons encore à lui farouchement" constate Etienne Klein. Le chercheur plaide pour un renforcement des relations entre le scientifique, le politique et le citoyen.

L'auteur

Né en 1958, Etienne Klein est physicien et docteur en philosophie des sciences. Il est actuellement l'adjoint du Directeur des Sciences de la Matière au Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA). Il est spécialement chargé de la physique des particules et des études sur la fusion nucléaire contrôlée (projet ITER). Il est par ailleurs professeur de physique et de philosophie des sciences à l'Ecole Centrale de Paris.

Il a obtenu plusieurs prix et distinctions scientifiques, et écrit plusieurs ouvrages de réflexion sur la science, dont L'unité de la physique, Petit Voyage dans le monde des quanta, Il était sept fois la révolution, Albert Einstein et les autres. Plus évidemment celui présenté ici.