L'avenir prédit par des simulations

Le maître mot pour les techniques d'études de l'avenir de la Terre à court et long terme est la modélisation. Les scientifiques amassent une quantité de données colossale et pour pouvoir les mettre en parallèle et les analyser, l'informatique vole à leur secours.

Pour effectuer des prévisions météorologiques, les chercheurs se basent sur les informations collectées par les satellites. METEOSAT, ça vous parle ? En orbite autour de la Terre, il sonde l'atmosphère et les déplacements de masses d'air, de nuages…. D'autres paramètres entrent en jeu tels que la teneur en CO2 dans l'atmosphère, le stockage du gaz carbonique par les océans et les forêts… Plusieurs disciplines sont interconnectées. Les données sont ensuite entrées dans un supercalculateur pour élaborer des simulations sur le climat à venir. A l'heure actuelle, les scientifiques arrivent à imaginer le scénario climatique pour jusqu'en 2100.

Pour la tectonique des plaques, les scientifiques opèrent de la même manière. Là encore des paramètres émanant de différentes études comme la dynamique du manteau terrestre, la vitesse de progression des plaques… sont récoltés puis traités par un super ordinateur capable de proposer une architecture future de la surface du globe dans 50, 150 ou même 250 millions d'années.

Bien sûr, les prévisions prennnent en compte les reconstitutions faites dans leur domaine sur le passé de la Terre. Par exemple, les paléoclimatologues savent que les ères de glaciation se produisent tous les 10 000 ans. Il est aisé de déterminer quand la planète bleue en traversera une autre.