La France produit 1,2 kg de déchets radioactifs par an et par habitant. A titre de comparaison, 100 kg de déchets hautement toxiques (cadmium, plomb
) sont aussi produits chaque année, et qui ne se dégraderont jamais. Seuls deux tiers de ces déchets sont imputables à l'industrie électronucléaire, le reste étant du au militaire, la recherche ou les autres industries.
 |
|
© Cogema
|
| Les déchets radioactifs (issus de l'industrie ou du médical) représentent une très faible part de l'ensemble de déchets que nous produisons chaque jour. Les déchets chimiques et toxiques, par exemple, dont certains ne sont pas biodégradables, sont équivalents à 100 fois la masse de déchets nucléaires. |
Les différents types de déchets radioactifs
On appelle "déchet radioactif" toute matière dont on ne prévoit pas d'utilisation ultérieure et dont le niveau de radioactivité ne permet pas un rejet direct dans l'environnement. On distingue 4 familles de déchets, selon leur durée (supérieure ou non à 30 ans) et leur taux de radioactivité (très faible, faible, moyenne, ou haute). Or, on constate que moins de 5% du volume concentre 99,9% de la radioactivité.
Les dangers des déchets nucléaires
S'ils sont bien gérés, il n'y a pas de risques immédiats liés aux déchets nucléaires.
Paradoxalement, pour la Criirad (Commission de Recherche et d'Information Indépendantes sur la Radioactivité), les déchets les plus radioactifs ne sont pas les plus préoccupants. Les déchets à courte vie, comme les rebuts miniers ou les gravats provenant du démantèlement des centrales, sont moins surveillés et parfois même dans des décharges à l'air libre.
Le problème réside aussi dans le transport : dans le monde, des millions de sources radioactives (issues des centrales, mais aussi des hôpitaux, industries, et centres de recherche) sont en circulation, et même si les accidents sont rares, ces transports doivent être étroitement surveillés.
