L'ONU considère une région en "stress hydrique" quand ses ressources naturelles
en eau sont inférieures à 1700 m³/an/personne. Les pays les plus menacés sont
ceux du golfe arabique. Le Koweït dispose ainsi de moins de 10 m³ d'eau/personne/an,
les Emirats Arabes Unis de 58 m³/personne/an.
Le développement économique et le régime alimentaire influent fortement sur
la consommation : un américain consomme ainsi 600 litres d'eau par jour, contre
200 à 400 litres pour un européen et moins de 10 litres pour un africain.
En 2025, 48% de la population mondiale devrait habiter dans des régions de
stress hydrique, selon le World Resources Institute.
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