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SCIENCE |
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| Novembre 2005 |
Vrai ou faux ? Le recyclage est écologique
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| Le volume de déchets a doublé ces 25 dernières années, pour atteindre 360 kg par an et par Français. Le tri sélectif est-il efficace ? Et si les produits recyclés ont la cote, faut-il pour autant tout recycler ? |
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De nombreux critères sont à prendre en compte pour analyser le cycle de vie d'un produit (ce que l'on appelle l'écobilan) et juger de la pertinence du recyclage.
Comment est organisée la collecte ? Si l'on doit faire des centaines de kilomètres pour ramasser les poubelles, pas sûr que cela soit bénéfique pour l'environnement !
Le tri sélectif est-il efficace ? Si trop de matériaux différents sont mélangés, le recyclage est pratiquement impossible. C'est notamment le cas pour le plastique : les pots de yaourts, les bouteilles de lait, les barquettes en polystyrène
Sans compter les couleurs : la bouteille rouge de Perrier Fluo est par exemple un cauchemar pour les recycleurs !
La technique de recyclage est-elle plus économe que la fabrication de la matière première ? Les débouchés sont-ils rentables ?
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Tout est recyclable ou presque dans nos déchets. Oui, mais à quel prix pour l'économie et l'environnement ?
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Faut-il supprimer les sacs en plastique ?
Dès 2010, la commercialisation et la distribution de sacs ou emballages en plastique non biodégradables sera interdite. Déjà en vigueur en Irlande ou en Corse, cette mesure vise à diminuer le nombre de sacs jetables.
Bonne idée, mais ces derniers étaient souvent réutilisés en sacs poubelles. Le consommateur n'aura d'autre choix à présent que d'acheter des sacs en plastique pour ses déchets, souvent plus épais et plus lourds, et donc encore plus difficiles à dégrader.
Qu'à cela ne tienne, adoptons les sacs biodégradables ! Oui, mais ces derniers sont le plus souvent en amidon de maïs, une céréale particulièrement gourmande en eau et nécessitant des pesticides pour sa culture
Le papier détruit-il les forêts ?
L'argument de l'industrie papetière responsable de la déforestation n'est plus vrai aujourd'hui. Celle-ci n'utilise en effet que les sous-produits (de copeaux et chutes de bois), ou des arbres issus de forêts gérées. Au passage, celles-ci participent à la réduction de l'effet de serre par la photosynthèse. Ainsi en France, 35% du bois utilisé pour la pâte à papier provient des chutes de scieries, 35% des éclaircies et 30% des cimes et des branches. Mais attention : la déforestation reste un réel fléau, surtout due à l'extension de l'agriculture et aux meubles de bois rares.
Et le papier recyclé, c'est vraiment écolo ?
Pas forcément
Pour éliminer l'encre au moment du recyclage, on utilise du chlore, un blanchissant très polluant pour nos rivières, et qui se dégrade difficilement. Les teintes foncées de bleu, de pourpre et de rouge, sont particulièrement difficiles à éliminer. Une possibilité est d'utiliser du papier "gris" peu désencré. Pas toujours adapté aux utilisations courantes.
Une meilleure solution pour réduire la consommation de papier est d'utiliser des feuilles de plus faible grammage. Du papier à 60 g/m² convient parfaitement pour des imprimantes classiques, et en plus cela réduit le poids de son transport, donc la consommation de pétrole.
Le verre, meilleur emballage possible ?
Seul matériau d'emballage recyclable à 100% et à l'infini, le verre est a priori la solution la plus favorable pour l'environnement. Seul hic : il est lourd, et nécessite donc plus de carburant pour son transport. Il faut en outre le fondre à 1 550° C pour le recycler.
La solution : les consignes, où vous pouvez rapporter vos bouteilles qui seront réutilisées telles quelles. Hélas, les industriels sont peu enclins à cette alternative, car le "packaging" fait partie intégrante de leur stratégie marketing.
L'incinération a du bon !
Les experts estiment que 40% de nos déchets pourraient être recyclés. Oui, mais les incinérateurs ont besoin d'un gros volume de déchets pour être rentables. Et pour fonctionner correctement, ils ont besoin de matières facilement inflammables, comme le plastique et le carton.
Un kilo de plastique contient par exemple plus d'énergie qu'un kilo de pétrole, et la combustion d'un sac permet d'alimenter une ampoule de 60 watts en électricité pendant dix minutes. Dans le sud de la France, certaines communes qui avaient misé sur le tout-recyclable ont du revenir en arrière pour alimenter les incinérateurs locaux qui criaient famine.
Pour autant, il ne faut pas dénigrer le recyclage : pour de nombreuses industries, il s'avère très intéressant tant du point de vue écologique qu'économique. Face à la pénurie de certaines matières premières, comme le pétrole, il deviendra même indispensable à l'avenir. Mais plus le matériau nécessite une transformation, moins le recyclage sera écologique !
» Voir aussi : 10 idées reçues sur l'environnement |
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 Céline Deluzarche, L'Internaute
/ Science - Environnement |
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