C'est en roulant que la pierre devient galet

Comme beaucoup, il vous semble évident que les galets illustrent la longue vie d'une pierre qui a roulé sur des kilomètres et des kilomètres. Par exemple, lorsque vous vous baladez le long d'une plage couverte de galets ou encore au bord d'un violent torrent de montagne, vous n'avez pas de peine à imaginer ce mouvement, vu la violence et la force de l'eau. Mais êtes-vous bien certain que les cailloux deviennent des galets de cette façon ?

Les plages sont des lieux de choix pour voir des galets recrachés par la mer. © E. Fernandez (Galerie photo de l'Internaute)

Pierre qui roule...

Si cette affirmation est vraie, plus on s'éloigne de la source du torrent, ou plus on se situe aux creux des vagues, plus les galets sont ronds et lisses. Or si vous regardez bien la nature au cours de vos promenades, vous savez bien qu'on les trouve partout ces galets bien réguliers, même aux pieds des sources. Cette observation est assez significative, car si les pierres devenaient galets en roulant, on ne trouverait que des pierres anguleuses aux sources. Donc ce n'est pas en roulant indéfiniment qu'une pierre devient un galet. Mais alors comment ?

Du sable et de l'eau

Une expérience très simple : mettez des cailloux dans une essoreuse à salade, au bout d'un temps (très long), vous n'aurez aucun galet mais bien des pierres concassées. Finalement, les galets sont le résultat d'une érosion par le sable qui est un abrasif très puissant, et par l'eau. Une pierre qui ne va pas réellement bouger au fond d'une rivière va aussi devenir un galet, car le sable transporté par le courant va abraser et polir la pierre, en enlever constamment des microparticules. D'ailleurs aujourd'hui encore, quand on veut polir une pierre on utilise toujours du sable et de l'eau.

Il existe différents types de galets, les galets fluviatiles, les galets marins, etc. mais tous sont le produits d'une érosion par le sable et l'eau.

Verdict : C'est en roulant que la pierre devient galet : FAUX