L'île de Pâques

Rapa nui ou l'île de Pâques fascine et intrigue. D'abord parce que c'est une île et comme toute île la question de son peuplement se pose puis surtout parce que des géants de pierre, les "moai" y ont été dressés. Par qui, comment ? Michel Orliac répondra à toutes vos interrogations au sujet de cette île mystérieuse.

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Le Chat
Mercredi 14 décembre de 16h à 17h
La retranscription du chat

L'île de Pâques est l'un des lieux les moins accessibles de notre planète. Située à environ 3800 km à l'ouest du Chili et 2500 km à l'est du "caillou" du Pitcairn, elle semble avoir été colonisée entre 800 et 1000 de notre ère, par les Polynésiens. Véritables maîtres en matière de navigation, ils sont arrivés avec leur plantes, se sont installés et ont développé une civilisation qui restera à jamais célèbre, notamment par sa sculpture monumentale. Mais à partir du 15ème siècle, le couvert boisé diminue pour quasiment disparaître au 18ème siècle. Alors commencent l'abandon de la scupture monumentale, les famines, les difficultés sociales, renforcées par l'arrivée des premiers colons européens (dès 1722).

Les moai ces géants de pierre ont rendu célèbre la minuscule île de Pâques (165 km2). Photo © Michel Orliac

Mais la déforestation a en réalité commencé bien plus tôt puisque des études palynologiques (analyse des pollens) ont montré qu'elle était en cours dès le 4ème siècle.

Les Pascuans, souvent accusés à tort, ont donc du faire face tant à l'adversité naturelle qu'humaine.
D'une certaine façon, pour Michel Orliac, l'histoire de Rapa Nui préfigure l'avenir de notre planète.

Michel Orliac

Michel Orliac est un archéologue généraliste aux multiples compétences et talents. Entré au CNRS en 1962, il a été l'assistant d'André Leroi-Gourhan dès 1972. Ses travaux, en Europe, portent sur l'environnement aux Tardiglaciaire et Mésolithique. Il est l'actuel titulaire de l'autorisation de fouille du fameux site magdalénien de Pincevent (Seine et Marne).

Depuis 1976, il a effectué de nombreuses missions en Polynésie, où ses recherches ont mélé archéologie, environnement et expression symbolique. L'île de Pâques est devenue, pour lui, un sujet privilégié dès 1988 et il y a conduit des fouilles en 1995 et 2000. Membre actif de la société des océanistes, il est l'auteur de nombreuses publications sur le sujet.