L'Univers est né il y a 13,7 milliards
d'années et depuis il n'a de cesse de grandir. Une question légitime se pose :
est ce que ça va perdurer indéfiniment, ou s'arrêter pour laisser place à une
phase de contraction ou à la destruction du cosmos ? Les scientifiques émettent
différentes hypothèses mais une semble sortir du lot.
 |
| |
Malgré des observations, le Big Rip a peu de chance
de se réaliser. Photo © DR | |
Le Big Rip
Traduit
de l'anglais, la Grande Déchirure est un des scénarios possibles pour la
fin de notre Univers. Robert R. Caldwell développe ce modèle en 1999. Il le baptise
Big Rip en 2003 avec l'aide de deux collaborateurs Marc Kamionkowski et
Nevin N.Weinberg.
Certes catastrophique, ce modèle prévoit l'intervention
d'une forme de matière atypique, l'énergie fantôme, dont la densité va
augmenter conjointement à la poursuite de l'expansion de l'Univers. A un temps
fini, l'Univers va terminer son existence par une singularité gravitationnelle.
Conséquence : amas de galaxies et atomes seront totalement détruits.
Cette
hypothèse est marginalement compatible avec les observations faites mais il reste
spéculatif. En effet, depuis 1998, les chercheurs constatent que la vitesse d'expansion
de l'Univers augmente prodigieusement. Ils avancent l'idée d'une forme de matière
qui éloigne les galaxies les unes des autres, la matière sombre dont la
pression est négative. Plus elle l'est, plus sa densité va croître avec l'expansion
du cosmos. Certains estiment que cette énergie sombre est de l'énergie fantôme.
Or pour le moment rien ne laisse supposer une telle affirmation. En conséquence,
le Big Rip est plus qu'hypothétique.
Le Big Crunch
Contrairement au concept précédent, l'explosion de l'Univers n'est pas
du tout prévue. Les pourfendeurs de cette théorie parlent d'effondrement de l'Univers
ou d'un Big Bang à l'envers. Après la phase d'expansion que l'on connaît actuellement,
une phase de contraction va s'opérer. Comment ? Il suffit que la densité du cosmos
soit suffisante pour permettre à la gravitation de prendre le dessus sur l'expansion.
Résultat : une contraction se réalise et elle s'accentue grâce à la naissance
et l'attirance de trous noirs. Quand l'effondrement sera terminé, l'Univers se
retrouvera exactement dans le même état que lors du Big Bang, à savoir, une température
gigantesque et une densité ultra importante.
Ce phénomène de dilatation
et de contraction en boucle est de plus en plus soutenu par les scientifiques
: c'est la théorie de l'Univers cyclique. Cette théorie arrangerait beaucoup
la communauté scientifique car elle permettrait d'expliquer le premier Big Bang,
il y a environ 14 milliards d'années.
Malgré ces deux théories avancées
sur le devenir de notre Univers, la majorité des cosmologues s'accordent à dire
que l'expansion continuera indéfiniment et qu'aucune explosion, ni aucune contraction
ne se produira.
