préparation sortie spatiale
 
Les exercices sub aquatiques s'effectuent majoritairement en piscine. Photo © NASA-Marshall Space Flight Center
 
Les premiers à développer cet entraînement sous l'eau sont la NASA, dans les années 60. Pourquoi ? Dans l'espace, la gravité ne s'exerce plus, on parle d'impesanteur (non apesanteur, terme impropre). Lors des sorties, les scientifiques doivent réaliser des opérations minutieuses et pointues. Le droit à l'erreur n'a pas sa place.

Des dizaines d'heures sous l'eau

Pour recréer ces conditions particulières, l'eau est le meilleur endroit. Les hommes sont parés de leur équipement complet pour que les conditions soient les mêmes que dans l'espace. Des maquettes sont immergées pour que l'équipage s'entraîne et répète les gestes inlassablement pour que le jour J, tout soit au point.
Cet entraînement dure des dizaines d'heure ; il permet de pallier les moindres accros ou oublis fatals, comme s'accrocher à la navette.

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