Après cinq ans et demi de bons et loyaux services, le télescope Spitzer a terminé sa première mission de scannage de l'univers aux rayons infrarouges. L'outil spatial de la NASA a épuisé son stock d'hélium liquide nécessaire au refroidissement de certains instruments soumis à des températures drastiques.
Sans refroidisseur, le télescope va débuter sa mission "chaude" avec un seul instrument capable de fonctionner à plein régime. De nouvelles découvertes sur le cosmos s'offrent aux astronomes.
Spitzer consiste en une série de télescopes capables de détecter les couleurs visibles et invisibles de l'Univers. Hubble et Chandra complètent bien évidemment ces observations. Plus de 100 000 clichés ont été pris au cours de cette première mission. Il observe le rayonnement infrarouge émis par les objets compris entre 3 et 70 micromètres.
Cette technologie a permis de visualiser ce qui constitue l'Univers souvent caché par les nuages de gaz. Ils rendent impossible toutes observations optiques depuis la Terre.
La plus grande découverte de Spitzer est sans conteste la mise au jour d'exoplanètes, à savoir des planètes situées hors de notre système solaire.
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