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Secteur Equipement
Date 1830
Détails Au début du XVIIIè siècle, plusieurs inventeurs tentent sans succès de fabriquer une machine à coudre. En 1825, un tailleur français, Barthélémy Thimonnier, réfléchit à la couture mécanique. Il décide de ne pas imiter la couture à la main mais plutôt de trouver un point qui soit facilement réalisable par une machine. Son invention est mise au point en 1830. En 1831, il ouvre un atelier de quatre-vingts machines à Paris. Malheureusement, le climat social est instable : les ouvriers ont peur de perdre leur emploi à cause de l’arrivée des machines. Des tailleurs Parisiens s’introduisent dans l’atelier de Thimonnier et brisent ses machines. La machine à coudre se développe ensuite aux Etats-Unis. Walter Hunt perfectionne le système mais n’a pas les moyens financiers de développer son invention. Elias Howe réinvente la technique de Hunt en 1845, mais il ne parvient pas à vendre sa machine aux Etats-Unis. Parallèlement, Isaac Merrit Singer met au point une autre machine qui reprend des éléments de la machine de Thimonnier, de Hunt et de Howe. Howe, se rendant compte que son invention a été en partie utilisée, intente un procès à Singer, qui refuse de lui payer des royalties. Ce long procès, largement relayé par la presse, fait connaître la machine à coudre au public Américain. Singer perd finalement et se voit obligé de payer des royalties sur chaque machine qu’il vend, et ce jusqu’en 1967, date d’expiration du brevet d’Elias Howe.
Les suites de l'invention Grâce à la machine à coudre, des millions de ménagères peuvent travailler à domicile. Dans les ateliers de fabrication, le travail est plus rapide et le coût de production diminue. La machine à coudre a permis le développement de l’industrie du prêt-à-porter.
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Année 1830
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