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Secteur Autres
Date 1656
Détails Pour mesurer la marche du temps, les Anciens se basaient sur les mouvements périodiques de la Lune ou du Soleil. Plus tard, on inventa la clepsydre et le sablier. Vinrent enfin les horloges mécanique : un poids, relié à une poulie, entraînait une série de rouages qui faisaient alors avancer les aiguilles d'un cadran. Cependant, le poids ne cessant d'accélérer au cours de sa chute, la mesure du temps n'était pas fiable, puisque les aiguilles avançaient de plus en plus vite. On inventa donc un système d'échappement, qui permettait de freiner le mouvement du poids pour qu'il tombe à une vitesse constante. Ce mécanisme aurait été mis au point dans la Chine du VIIIè siècle.
En Europe, la première mention d'un mécanisme d'horlogerie se retrouve sous la plume de Dante, dans Le Paradis (1319), tandis que les premières grandes horloges apparaissent aux alentours de 1430-1440 dans les grandes villes italiennes. Cependant, malgré le système d'échappement, la mesure du temps n'est toujours pas fiable : les horloges se décalent encore facilement.
C'est en 1656 que le savant hollandais Christiaan Huygens invente un système basé sur une période d'oscillation naturelle. Il calcule la relation entre le temps et la longueur d'un pendule et construit sa première horloge, qui ne perd qu'une minute tous les jours. Il améliore son invention jusqu'à n'avoir plus qu'une perte de dix secondes par jour.
Les suites de l'invention "Par la suite, la mesure du temps ne cessera de se complexifier pour atteindre des précisions toujours plus grandes. De nos jours, les horloges les plus précises ne se basent plus sur la mécanique mais sur la physique atomique. La mesure du temps est toujours un sujet de recherche dans les laboratoires du monde entier. La précision actuelle des horloges atomiques est telle qu'il faudrait cumuler trois cent mille ans pour détecter un décalage d'une seconde.
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Huygens
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Année 1656
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