Géodésie

Invention de Leon Battista Alberti

Secteur Terre et Univers

Date 1445

Détails La géodésie est la science qui a pour but de déterminer la forme et les dimensions de la Terre. Elle fut pratiquée dès l'Egypte ancienne pour calculer les impôts en fonction de la taille des parcelles cultivées. Plus tard, le philosophe grec Eratosthène mit au point une méthode astucieuse, bien qu'imprécise, pour mesurer la taille de la Terre.

La géodésie moderne ne pu prendre son essor qu'à partir de 1445, lorsque l'architecte florentin Leon Battista Alberti mit au point le principe de triangulation. Il s'agissait d'une méthode permettant de mesurer une distance grâce à des mesures d'angles. En divisant la surface terrestre en triangles, il était ainsi possible de dresser des cartes fiables sur une grande échelle.

Les suites de l'invention La première carte géodésique à l'échelle d'un pays, la Carte de France, ou "Carte des Cassini", sera élaborée en près de quarante ans (1756-1790). Sa précision est telle que le Directoire décide de la confisquer en 1793, de peur qu'elle ne révèle trop d'informations aux ennemis.

VOIR AUSSI : Année 1445