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Secteur Terre et Univers
Date 1543
Détails Vers 141, l'astronome grec Ptolémée écrit L'Almageste, un grand traité qui compile l'ensemble des savoirs de l'époque en mathématiques et en astronomie. Il y décrit notamment une géométrie des mouvements célestes. Dans son modèle, la Terre est au centre de l'Univers et les astres sont portés par 55 sphères, évoluant chacune à une vitesse différente. L'ensemble fait tourner un total de six planètes. Ce système très complexe, malgré ses faiblesses, fait autorité pendant près de quatorze siècles.
Nicolas Copernic, un mathématicien et astronome polonais, remet en cause la vision du cosmos de Ptolémée et place le soleil au centre de l'Univers. La Terre, dit-il, n'est qu'une planète comme les autres qui gravite autour du soleil selon un mouvement circulaire. La Lune, elle, est un satellite de la Terre. Il explique également que le mouvement des étoiles est dû à la rotation de la Terre sur son axe.
Il publie son ouvrage De la révolution des sphères célestes en 1543. L'imprimeur, dont le travail n'est pas supervisé, prend le soin d'expliquer dans une préface anonyme que les énoncés de ce livre ne sont que de pures hypothèses. Agonisant sur son lit de mort, on raconte que Copernic aurait eu le temps d'en voir un exemplaire imprimé avant de s'éteindre.
Les suites de l'invention "Dans un premier temps, l'ouvrage de Copernic ne fait que peu de bruit. Ce n'est que soixante ans plus tard, alors que Galilée se fait le champion du système héliocentrique, que celui-ci sera sévèrement critiqué. L'astronome allemand Johannes Kepler améliore le système Copernicien en 1609, en prouvant notamment que les orbites des planètes sont elliptiques.
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Année 1543
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