Phonographe

Invention de Thomas Edison

Secteur Audiovisuel

Date 24 décembre 1877

Détails C'est en travaillant sur le télégraphe que Thomas Edison développa la première de ses inventions majeures : le phonographe. En 1877, en effet, il mettait au point une machine permettant de retranscrire sur le papier, à l'aide d'encoches, les messages télégraphiques. Il voulut alors concevoir une machine identique, mais cette fois-ci appliquée au téléphone.

L'appareil qu'il conçut était composé de trois parties principales : une membrane, à laquelle était relié un stylet, et un cylindre de cire. Lorsque l'on émettait un son, la membrane vibrait et transmettait ce mouvement au stylet. Celui-ci imprimait alors un sillon dans la cire qui contenait dès lors toutes les informations sonores nécessaires. A l'inverse, pour la lecture, la rotation du cylindre entraînait le mouvement du stylet, qui à son tour actionnait la membrane, dont la vibration produisait un son compréhensible par l'oreille humaine.

Thomas Edison déposa le brevet de son phonographe le 24 décembre 1877 et fonda son entreprise, "The Edison Speaking Phonograph Company", le 24 avril 1878.

En avril 1877, soit huit mois avant qu'Edison ne dépose son brevet, le poète et inventeur français Charles Cross avait déposé à l'Académie des sciences la description d'un appareil identique à celui d'Edison. Il essaya de faire entendre au monde l'antériorité de ses recherches, sans y parvenir. Il est cependant avéré qu'Edison conçut son phonographe sans avoir entendu parler des travaux de Cross.

Les suites de l'invention En 1878, Edison dressa une liste de dix usages qu'il prédit pour le phonographe, on y retrouve pêle-mêle les livres pour aveugles, l'enregistrement de musique, le principe de répondeur téléphonique, la prise de notes de cours, les horloges, les poupées parlantes, etc. Le procédé d'enregistrement et de lecture analogique, initié par le phonographe d'Edison, ne seront remplacé qu'en 1979 par le disque numérique de Philips.

Inventions proches Téléphone

VOIR AUSSI : Edison - Le 24 décembre - Année 1877