Anesthésie

Invention de Crawford Williamson Long

Secteur Procédé

Date 1842

Détails Avant l'invention de l'anesthésie, la chirurgie tenait autant de l'épreuve de torture que de la médecine. Il n'était pas rare, en effet, que lors des opérations, des patients hurlant de douleur s'évanouissent sous l'effet de la souffrance. Pour émousser les sensations du malade, on pouvait utiliser de l'alcool, des drogues, ou bien encore provoquer des syncopes. Mais ces techniques artisanales se révélaient bien souvent inefficaces. Il faudra attendre le XIXè siècle pour que la chirurgie puisse se pratiquer sans douleur pour le patient. A cette époque, le médecin américain Crawford Williamson avait l'habitude d'inhaler de l'éther, un célèbre gaz hilarant, en compagnie d'amis. Remarquant que l'on pouvait se cogner sans ressentir le moindre mal, il eut l'idée d'administrer le gaz à ses patients et réalisa la première opération sous éther au printemps 1842. Malgré ce succès, il attendit onze ans pour rendre publique son idée, après que d'autres médecins et chirurgiens aient découverts de leur côté les propriétés anesthésiantes du gaz. La découverte de l'anesthésie fut une véritable révolution en chirurgie, elle permit aux praticiens de prendre plus de temps pour opérer.

Les suites de l'invention Après la Seconde Guerre Mondiale, on commença à utiliser des anesthésiants intraveineux, couramment utilisés de nos jours.

VOIR AUSSI : Année 1842