Calcul infinitésimal

Invention de Isaac Newton

Secteur Mathématiques

Date Inconnue

Détails Au XVIIè siècle, le célèbre Isaac Newton, père de la gravitation, se penche sur deux problèmes mathématiques ardus. Le premier concerne la difficulté à évaluer l'angle d'une courbe (ou plutôt sa tangente), qui évolue sans cesse. La seconde consiste à calculer l'aire sous une courbe. Pour résoudre ces deux problèmes majeurs, Newton développe la méthode des fluxions (du latin fluere, couler). Il semble qu'indépendamment de Newton, le mathématicien allemand Leibniz ait lui aussi développé un autre type de calcul infinitésimal, basé sur une notation beaucoup plus pratique, que retiendra d'ailleurs la postérité. Le mathématicien anglais aurait semble-t-il tardé à publier sa découverte, par manque de conviction et par peur des critiques.

Les suites de l'invention Le calcul infinitésimal est aujourd'hui un outil mathématique indispensable dans une très grande variété de sciences.

VOIR AUSSI : Newton