Nombre d'exoplanètes

L'Institut de technologie californien a aujourd'hui recensé 287 planètes hors de notre système solaire. Les géantes gazeuses, au nombre de 198, sont les plus représentées. Suivent ensuite 70 "Jupiter chaudes" et 4 "planètes de pulsar". Un nombre élevé face aux 8 planètes constituant notre système solaire.

Les Jupiter chaudes sont appelées ainsi car leur orbite se fait très près de leur soleil, induisant donc des températures très élevées en surface : leur période orbitale est donc relativement courte. Ces planètes sont de taille comparable à la planète Jupiter. Les "planètes de pulsar " résultent de l'explosion d'une étoile. Les restes de cette dernière sont expulsés durant les dernières phases de sa vie. Agrégés, ils forment ensuite ce type particulier de planètes.

La recherche d'exoplanètes est un domaine en pleine ébullition, surtout dans l'optique de découvrir des milieux propices à l'apparition de la vie. Pour l'instant, les chercheurs n'ont pas encore trouvé de corps célestes ressemblants à la Terre. La vie humaine sur une autre planète n'est donc pas encore pour demain...

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