La science format manga

Pourquoi rêve-t-on ? L'ordinateur est-il plus intelligent que l'homme ? Qu'est-ce qui provoque les tsunamis ? Qui, de l'éléphant ou de la souris vit le plus longtemps ? Rien de plus que des questions de jeunes curieux, auxquelles sans doute des ouvrages ont déjà répondu. Mais certainement pas sous forme de manga.

Mais oui, le manga, vous savez, cette forme de BD qui nous vient du Japon. Sa particularité ? Un format poche, du noir et blanc, un dessin assez minimal et des personnages aux grands yeux qui rappellent les dessins animés de notre enfance. Seule une lecture traditionnelle "à l'envers", nous a été épargnée par l'éditeur.

A la fois décalés et sérieux

Quel rapport entretiennent mangas et science ? A priori aucun, c'est ça qui est intriguant. Pourtant, dès les premières pages, on est happés, pris d'intérêt soudain pour ces personnages extravagants qui peuplent le papier : des objets vivants ou animaux parlant. On se surprend à sourire et à se dépêcher de tourner les pages pour connaître la suite. On se prend au jeu…

Captivés ? Ce n'est pas le mot. Ces ouvrages, conçus véritablement comme des dessins animés, s'adressent surtout à des jeunes. Les phénomènes complexes sont ramenés à des images concrètes, visuelles, vivantes et faciles à comprendre. Les bases scientifiques y sont systématiquement rappelées et aucun mot un tant soit peu compliqué n'est jeté sans explication.

Des dizaines de scientifiques ont collaboré avec Yoshitoh Asari, auteur et dessinateur de ces ouvrages : ce n'est pas parce qu'ils sont décalés que les personnages ne tiennent pas des propos sérieux. D'ailleurs, les thématiques développées par cette collection correspondent aux programmes scolaires des élèves japonais et français.

Au final, ces petits manga science séduisent un lecteur adulte, qui les prend avec recul en se disant qu'ils s'adressent à des enfants… Mais plairont-ils aux enfants ? Le manga est-il un moyen efficace pour rendre la science séduisante aux yeux des jeunes ? Pourquoi pas… Décidément, les voies de la vulgarisation scientifique se déclinent à l'infini.