Comment fonctionne une souris d'ordinateur ?

	La boule est le talon d'Achille de la souris car elle capte la poussière. Photo © Qurren/GNU Free Documentation License

Les dessous de la mécanique

La plupart des ménages possèdent encore cette souris dite mécanique avec sa petite bille de caoutchouc. En la glissant sur un tapis, indispensable à son bon fonctionnement, l'utilisateur peut ainsi se mouvoir sur son écran d'ordinateur. Quel procédé renferme cet "accessoire" ?
Si vous vous amusez à ouvrir le boîtier, vous observez que la bille est reliée à deux rouleaux disposés perpendiculairement l'un à l'autre et ils sont solidaires d'un axe. En tournant, la boule déclenche la rotation de ces rouleaux. A l'extrémité de l'axe médian, une petite roue trouée se met également en mouvement. Encastrée dans une petite boîte, la fourche optique, elle va transmettre le déplacement exécuté par la souris ainsi que sa vitesse. Comment ?
Au niveau de cette fourche, deux phototransistors, décalés spatialement l'un par rapport à l'autre, détectent le passage des trous de la roue. De par leur position, les deux photorécepteurs les perçoivent avec un décalage. Suivant le sens de ce décalage, ils sauront dans quelle direction la souris se déplace. Quant à la vitesse, ils peuvent la quantifier grâce à une lumière infrarouge postée de l'autre côté de la roue. Le passage des trous devant cette lumière permet aux photodétecteurs qui reçoivent la lumière de connaître la vitesse de déplacement

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Amélioration optique

A la fin des années 90, une nouvelle souris optique sort sur le marché. Ce petit boîtier renferme une technologie sophistiquée. Un minuscule appareil photo prend des milliers de clichés du support sur lequel se déplace la souris et un processeur se charge de les interpréter pour définir le déplacement de la souris ainsi que sa vitesse.
La souris optique est dotée d'une LED ou DEL (diode électroluminescente) qui émet un faisceau lumineux qui au contact d'une surface ou obstacle se réfléchit. Cette lumière réfléchie est perçue par une sonde appelée CMOS qui envoie l'image à un processeur de signal numérique, le DSP. En analysant les images, il peut déterminer la position de la souris, donc son déplacement et il calcule la vitesse. Il fonctionne comme un genre de GPS ; il indique les coordonnées à l'ordinateur.
Cette nouvelle souris optique est beaucoup plus fiable que la mécanique. Plus besoin d'un revêtement particulier pour son déplacement et elle ne risque pas de s'encrasser ou de tomber en panne à cause de la poussière.