Les matériaux à mémoire de forme

Vous avez sans doute déjà entendu parler des matériaux à mémoire de forme. Soumis à certaines températures, ils ont la propriété d'être déformables et se "rappeler" de la forme qu'on leur avait préalablement donnée. Au début des années 90, ils ont été utilisés dans l'aérospatiale pour fabriquer des charnières et des vérins de satellites notamment. Et puis...

Au service de la médecine
Dès 1994, un chercheur anglais réalise que ces matériaux pourraient servir le domaine médical. Il crée son entreprise, Anson Medical Ltd, qui produit des agrafes en alliage nickel et titane à mémoire de forme : sous l'effet de la chaleur du corps, elles réduisent les fractures.

Deux ans plus tard, c'est au tour de l'orthodontie d'être révolutionnée, grâce à l'invention d'un ressort dentaire. Etiré, il est attache aux dents : il reprend sa forme en entraînant la dentition. Avec lui, le traitement orthodontique devient 2 fois et demie plus rapide qu'avec un appareil standard. Les forces exercées étant constantes, il est aussi moins douloureux. Et c'est un gain de temps pour le dentiste puisque les ressorts sont préfabriqués.

Textiles, lunettes...
L'industrie textile n'est pas en reste : des chemises dont les manches se retroussent toutes seules quand il fait chaud, d'autres, qui, sous l'effet de la vapeur, se défroissent automatiquement et n'ont donc pas besoin de repassage...

Enfin, les alliages à mémoire de forme équipent aussi les paires de lunettes.