Vers l'extérieur

Le lecteur cd, un périphérique indispensable aujourd'hui. Photo © Getty images

Face avant : des données en plus

Sur la face avant, le lecteur de CD et lecteur DVD. Ils ne sont pas strictement indispensables… mais sans eux, impossible pour le moment d'avoir accès aux jeux et logiciels de commerce : ils sont vendus sur CD ou DVD. Le lecteur de CD Rom permet de lire l'ensemble des CD.

Pourquoi Rom ? A cause de sa mémoire : la mémoire morte, appelée ROM pour Read Only Memory (mémoire en lecture seule) n'est accessible qu'en lecture et permet de conserver les informations même lorsque la mémoire n'est plus alimentée électriquement. Les données sont gravées dans le métal sous forme de petites alvéoles de moins de 0,2 micromètres de profondeur, le long d'une spirale qui parcourt le cd. Elles sont reconnues et lues par un faisceau laser.

Un lecteur de CD est caractérisé par sa vitesse de lecture, aX ou a représente un chiffre compris entre 2 et 48. Plus ce chiffre est grand, plus le lecteur est rapide. Le X représente une vitesse de 150 Ko/s, ce qui signifie qu'un lecteur de CD 2X a un débit de 300 Ko/s alors qu'un lecteur de CD Rom 40X a un débit de 6 000 Ko/s.

Face arrière : des branchements dans tous les sens

Sur la face arrière du boîtier de l'unité centrale, la carte mère "dépasse" vers l'extérieur par différentes sorties. Le port série et le port parallèle, permettent d'y connecter de vieux périphériques, comme de vieilles imprimantes. Les fameux ports USB permettent, eux, de connecter des périphériques plus récents comme des lecteurs mp3 ou appareils photos numériques : c'est une interface plus rapide que les ports précédents.

Un connecteur appelé LAN ou port ethernet correspond à une carte réseau intégrée à la carte mère : c'est grâce à lui qu'un accès réseau est possible. Des prises audio (entrée Line-In, sortie Line-Out et microphone), permettent de connecter des enceintes et un microphone et correspondent avec la carte son.

N'oublions pas non plus les branchements destinés au clavier et à la souris. Et enfin un connecteur VGA permet de connecter un écran à la carte graphique. Voilà, la visite de votre ordinateur est terminée.