De 2005 à 2009 , près de 1 150 tonnes de combustibles irradiés sont sortis des réacteurs d'EDF. Pensez-vous qu'ils sont bien traités ?

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Un traitement pour chaque type de déchets

Ago le 30 octobre 2009

Pensez-vous que les déchets radioactifs soient bien traités en France ?

Oui ! Ils sont tous identifiés et une méthode de traitement appropriée existe pour chaque famille de déchets, selon l'intensité de la radioactivité émise et la durée de cette émission... "Traiter" les déchets, c'est tout simplement les conditionner de façon à créer un écran protégeant contre leur rayonnement radioactif et les disposer en un lieu les rendant inaccessibles pendant leur durée radioactive (qui peut être longue, mais jamais infinie comme la toxicité de certains produits chimiques, ou la virulence de certains micro organismes ! ).

Quelle technique est la plus au point pour stocker ces déchets ?

C'est l'enfouissement. A faible profondeur si la durée radioactive est faible (retour à une radioactivité similaire à celle d'un sol granitique par exemple, en quelques centaines d'années) ; dans ce cas, l'histoire montre que les générations sauront "passer le relais" de la surveillance des stocks jusqu'à leur innocuité totale.
En revanche, enfouissement en grande profondeur pour les déchets de longue durée de vie ; on ne connaît pas de cas de "transmission de relais" sur plusieurs milliers d'années ; il vaut mieux alors faire en sorte que ces stocks soient très difficilement accessibles et placés en des sites géologiques non soumis à des aléas sismiques ou climatiques.

Craignez-vous, à terme, une contamination par ces stocks géants de déchets radioactifs ? Pourquoi ?

Une contamination, Non ! Et pourquoi parler de "stocks géants" ? Il s'agit de volumes très petits ! Les déchets de courte durée de vie (trente ans), qui sont les plus volumineux, ne seront plus, dans une centaine d'années, que des blocs de béton inertes... (ils "s'éteignent" un peu chaque jour) ; quant aux déchets de longue durée de vie, leur volume est - pour les déchets français - de moins de 100 m3 tout conditionnés par an ; après 100 ans de nucléaire (l'uranium n'est pas renouvelable ! ), ils n'occuperont jamais que le volume d'un cube de 22 m de côté ! De plus, autour des "réacteurs naturels", qui se sont allumés spontanément il y a environ 2 milliards d'années (au Gabon par exemple) dans des zones où le minerai d'uranium était très concentré, les mêmes déchets, engendrés évidemment sans protection, mais vitrifiés par la chaleur de réaction, n'ont migré dans le sol que de quelques dizaines de centimètres !

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