Zep, la star des cours d'école

En créant le personnage du garnement à la mèche blonde "Titeuf", Zep est devenu en quelques années un véritable phénomène de l'édition française. Découvrez le parcours de ce jeune auteur né en Suisse.

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Photo © S. Luncker / Glenat

De son vrai nom Philippe Chapuis, Zep est né le 15 décembre 1967 à Genève, en Suisse. La passion de la bande dessinée le taraude dès sa plus tendre enfance, puisqu'il conçoit son premier magazine amateur à 12 ans. Un fanzine titré... Zep, en référence au groupe rock Led Zeppelin, et qui deviendra définitivement son pseudonyme.

Influencé par des auteurs tel que Franquin ou Gotlib, le jeune garçon décide de se lancer dans la voie de la BD et s'inscrit aux Arts Déco de Genève, d'où il ressort diplômé. Il publie ses premiers travaux à 14 ans dans de nombreux magazines, et publie son premier album, Victor n'en rate pas une (des gags sur une seule page, publiés dans le magazine Femmes d'aujourd'hui) en 1988. Il entame des collaborations artistiques pour d'autres personnages avant que naisse, par hasard, le petit bonhomme à la mèche blonde qui allait le rendre célèbre.

C'est en effet en 1992 que Zep dessine sur un carnet un auto-portrait de lui-même étant enfant : Titeuf était né... Il met en scène pour un fanzine ses souvenirs d'enfance au travers de ce personnage haut en couleurs sous la forme de gags en une page. Les éditions Glenat adoptent immédiatement le nouveau "bébé" de Zep et lance en 1993 le premier tome de ses aventures : Dieu, le sexe et les bretelles. Les petites chroniques tournent toujours autour des thèmes chers à l'enfance : les parents, l'école, les copains, les bêtises, le foot, mais aussi - et c'est là la grande force de Zep -, des mystères que se font les enfants du sexe...

Le succès va grandissant. L'Amour c'est pô propre (1993), Ca épate les filles (1994), C'est pô juste (1995)... En traitant les sujets concernant les enfants avec leur propre langage, Zep touche juste, et se voit devenir une grande star de l'édition. Après avoir réalisé le packaging de l'album de Jean-Jacques Goldman Chansons pour les pieds en 2001, Zep publie Le Guide du Zizi sexuel, illustrations pour les 8 / 13 ans de... la façon dont on fait les bébés. Vient ensuite le tome 9 des aventures de Titeuf, La loi du préau, qui vient confirmer le succès retentissant de Zep avec des ventes atteignant le million et demi d'exemplaires.

Nouveau défi en 2004 pour Zep : racontant habituellement les histoires du garnement sur une seule page, l'auteur s'est lancé dans une grande histoire de Titeuf en 48 pages pour le dernier tome de ses aventures : Nadia se marie. Avec une mise en place - exceptionnelle - de deux millions d'exemplaires, l'album a représenté la meilleure vente de livres l'année dernière, tous genres confondus. Consécration pour l'auteur : Zep se voit confier la présidence du 32e Festival International de Bande dessinée d'Angoulême en 2005.