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Un riche
patrimoine naturel
A plus de 1 000 m d'altitude, ces balcons de la Méditerranée
qui s'étendent du mont Lozère au mont Aigoual, du bord des
grands causses aux vallées cévenoles révèlent un écosystème
complexe dans lequel le travail de l'homme et la vie sauvage
se font écho.
Imaginé par les cévenols dès 1913, le parc national des Cévennes
ne fut officiellement crée qu'en 1970. Seul parc national
à abriter une population permanente, son équilibre particulier
entre l'homme et la nature est le fruit d'un travail entretenu
depuis des siècles par des générations de cévenols. Dans un
souci constant de la protection de l'écosystème, les activités
humaines se développent en parallèle de l'exceptionnelle diversité
du parc. Cette précieuse harmonie explique que les Cévennes
se sont vues accorder en 1985 la labellisation " réserve de
biosphère " par l'UNESCO.
Le parc des Cévennes est une des régions d'Europe qui a connu
un des enrichissements biologique les plus forts depuis une
vingtaine d'années. Plus grand parc national forestier de
France, ses 1 500 km² de forêt sont composés pour moitié de
feuillus et pour moitié de résineux. On trouve en grande majorité
des chênes verts, des chênes à feuillage caduc, des châtaigniers
et des hêtres. La flore est d'une richesse extraordinaire,
comprenant plus de 2 650 variétés recensées, dont 21 sont
endémiques, c'est-à-dire uniques au monde. La faune est aussi
d'une diversité prodigieuse, avec plus de 2 410 espèces. La
réintroduction de certains animaux, tel le mouflon, le castor
ou le vautour fauve, a enrichi le patrimoine du parc.
Histoire
des cévenols
Les premières traces de l'homme remontent à environ 50 000
ans, au paléolithique. Le parc national abrite de nombreux
sites préhistoriques importants de l'âge du cuivre, avec notamment
de nombreux dolmens et des menhirs ainsi que des grottes qui
ont gardé des fragments de poteries et des dessins rupestres.
Les Cévennes furent peuplés par les Celtes, puis les Voles,
avant d'accueillir la civilisation romaine. A Lanuéjols, dans
le Gard, un important mausolée romain du IIIème siècle est
bien conservé.
Vers l'an 400, le christianisme fit son apparition. Mais la
Rome décadente fut vite supplantée par les Wisigoths, puis
par les Sarrasins, eux-mêmes chassés par les Francs. Charlemagne,
vers l'an 780, apporta la paix et la quiétude auprès des Cévenols
laissant le soin aux moines d'édifier de nombreux édifices.
La civilisation occitane apporta le catharisme qui condamnait
fermement la féodalité, les conflits de toute nature et proclamait
l'égalité entre hommes et femmes. Il n'en fallait pas plus
pour rallier les Cévenols pacifiques et avides de bien-être.
Cette civilisation très en avance sur son temps ne fut pas
appréciée par le pape Innocent III qui la condamna et ordonna
la croisade des Albigeois. Les tueries massives ensanglantèrent
tout le Languedoc. Saint-Louis, en annexant le Languedoc,
apporta la paix et permit aux rares survivants Cathares de
vivre dans les montagnes cévenoles...
 Dès
le XVIème siècle, la réforme de Luther puis de Calvin apporta
le protestantisme qui s'établit profondément dans les esprits
cévenols. L'église catholique, d'abord passive, lança les
guerres de religion qui décimèrent le pays et le ruinèrent...
Pourtant le protestantisme tint bon grâce à la paix retrouvée
que le roi Henri IV imposa avec l'Édit de Nantes, en 1598.
Mais la révocation de l'Edit de Nantes par Louis XIV en 1685
ouvrit la voie à de nouveaux affrontements. Elle révéla la
nature profondément protestante des Cévenols qui résistèrent
tant que bien que mal. Ce fut l'époque des prêches du désert.
En 1702 éclata la guerre des Camisards qui apporta la désolation
dans les Cévennes pendant deux longues années...
Randonnée
dans les Cévennes
Plus de 1 800 km de sentiers de promenade ou de randonnée
s'offrent aux visiteurs… Conférences et visites guidées sont
organisées afin d'enrichir ses connaissances. Elles permettent,
par exemple, de se familiariser avec les nombreux sites historiques
du parc : menhirs des Bondons sur le Mont Lozère, mausolée
romain de Lanuéjols, château de Roquedols (XVIème siècle)
près de Meyrueis, abbaye du Bonheur (XII et XIIIème siècles)
sur l'Aigoual... sont autant de balises représentatives d'une
époque et d'une culture. Les nombreux sites camisards, comme
le Plan de Fontmort, le Can de l'Hospitalet, Bougès, la Corniche
des Cévennes, sont toujours des lieux de mémoire.
 Parmi
les belles balades à faire :
- le Chemin de Stevenson : cette excursion mène sur les pas
de Robert Louis Stevenson, auteur de "L'Ile au trésor" et
de "Dr Jekyll et Mr Hyde", qui traversa les Cévennes avec
un âne à la fin du XIXème siècle et narra son aventure dans
son journal " Voyage avec un âne dans les Cevènes " : c'est
le GR 70.
- L'eau dans les Cévennes : cette balade thématique qui
fait plus de 10 km vous fait découvrir les ingénieux travaux
de Cévenols pour canaliser l'eau de leur pays.
- Balade artistique en Cévennes : une randonnée originale
qui propose de faire découvrir des panoramas et des lieux
propices aux dessins.
Pour ceux qui ne peuvent s'accorder le luxe d'un séjour prolongé,
l'écomusée du Mont Lozère propose des visites des principaux
sites de la région.
Le coin
des mycologues
La Société d'Horticulture et d'Histoire Naturelle de
l'Hérault (shhnh.com)
organise des séances de travail, des sorties dans les forêts
de la région et des expositions.
Le site " Champignon
et plantes d'automne " propose des expositions, des conférences
et des ateliers.
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Localisation : dans la Lozère,
le Gard, l'Ardèche et l'Aveyron
