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Madeleine Linscott © Metropolitan
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| "Incapable de me rappeler des intentions de
chacun" |
Le roman Le
Dahlia noir de James Ellroy était déjà particulièrement
confus pour peu que l'on soit déconcentré... et le film n'a
certainement pas inversé la tendance. Personnages à foison,
enquête complexe mêlant vengeance, ressentiments et faux-semblants...
Le menu habituel d'un film de Brian de Palma, en somme ! Nicolas
nous confirme cette impression générale : "Très confus,
trop de personnages, incapable de me rappeler qui est qui et des intentions
de chacun... Donc le final qui est censé être l'explication du meurtre se
révèle finalement pour moi un grand n'importe quoi sans queue ni tête.".
Notre tentative d'explication
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Lee © Metropolitan
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Ce qu'il faut bien comprendre dès le départ du Dahlia
Noir, c'est que le héros, le flic Bucky (Josh Hartnett), devient
partenaire avec Lee (Aaron Eckhart), policier en apparence intègre
mais qui cache un lourd passé. En effet Lee a dérobé
quelques années auparavant l'argent d'un casse organisé par
le truand Bobby DeWitt. Il avait été mis au courant de la planque
du magot par un autre truand, complice de Bobby, Baxter Fitch. Bobby a été
mis en prison et Lee s'est mis en ménage avec l'une des prostituées
de Bobby, la belle Kay (Scarlett
Johansson). Mais ces révélations ne sont connues du spectateur
que plus tard dans la narration.
Un jour où ils sont en planque, Bucky et Lee se retrouvent au coeur
d'une fusillade. Lee abat cinq gangsters, dont Baxter Fitch. Ce que
Bucky ne sait pas, c'est que Baxter menaçait Lee de révéler
à Bobby DeWitt que Lee lui avait volé l'argent du casse. Cette
fusillade a donc été organisée par Lee pour abattre
Baxter. Le policier fait même d'une pierre deux coups : il se
sert ainsi de Bucky, son partenaire, comme témoin.
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Le Dahlia noir © Metropolitan
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Vient alors la découverte du corps d'Elizabeth Short derrière
le lieu de la fusillade, atrocement mutilée et éviscérée,
que la presse surnomme vite "Le Dahlia Noir". Le sort de
cette jeune starlette d'Hollywood sans avenir touche Bucky, qui se met à
enquêter immédiatement. Il découvre qu'Elizabeth avait
tourné un film pornographique lesbien quelques jours avant de mourir.
Pendant son investigation, Bucky fait la rencontre de Madeleine Linscott
(Hilary
Swank), fille d'Emmett Linscott, un des grands magnats immobiliers de
Los Angeles.
Lee de son côté retrouve Bobby DeWitt, fraîchement sorti
de prison, et le tue. Mais le policier se retrouve dans un traquenard
et est sauvagement assassiné à son tour par une mystérieuse
silhouette... qui n'est autre que Madeleine. En effet à ce moment
du film, le spectateur ne le sait pas encore, mais Lee a découvert
que la famille Linscott est totalement impliquée dans le meurtre du
Dahlia Noir. Afin de protéger sa famille, Madeleine supprime donc
Lee.
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Bucky © Metropolitan
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Kay révèle à Bucky que Lee s'est fichu de lui le jour
de la fusillade. Fou de rage, il retrouve Madeleine, qui lui apprend qu'
Elizabeth Short et elle se connaissaient, et avaient même couché
ensemble. Leur ressemblance était frappante, et Madeleine trouvait
très excitant le fait de faire l'amour avec son double. Bucky pense
que Madeleine et les Linscott ont peut-être une responsabilité
dans l'affaire du Dahlia noir. Il se rend chez eux, et Emmett et Ramona Linscott
(le père et la mère de Madeleine) lui avouent tout : c'est
l'ex-associé d'Emmett, Georgie, et Ramona qui sont les meurtriers.
En effet, Madeleine est le fruit de leur ancienne liaison. La ressemblance
entre Madeleine et Elizabeth Short avaient rendu Georgie complètement
fou d'elle, au point de l'enlever, tandis que Ramona, qui hait sa fille,
l'avait tuée.
Bucky comprend plus tard que Lee avait découvert les meurtriers. Mais
il avait essayé de les faire chanter car l'argent acquis par le casse
manqué de Bobby DeWitt commençait à s'amenuiser. Pour
le venger, Bucky abat froidement Madeleine. Et pour essayer de vivre
tranquillement loin de cette histoire sordide, il retrouve Kay.
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