Bon élève issu d'une famille bourgeoise, Thierry Lhermitte rencontre Michel Blanc, Gérard Jugnot et Christian Clavier au lycée Pasteur de Neuilly. Unis par la même passion du théâtre, ils prennent des cours d'art dramatique et commencent à monter des spectacles comiques parallèlement à leurs études supérieures. A la recherche de partenaires féminines, ils intègrent Marie-Anne Chazel, puis Josiane Balasko à leur équipe et débutent sur la scène du Café de la Gare. Au sein du groupe, Thierry Lhermitte tient les rôles de jeunes premiers un peu benêts