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Du champagne dans une flûte de patrimoine

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Avec ses nombreux sites classés au Patrimoine Mondial de l'UNESCO ( la Cathédrale Notre-Dame et le Palais du Tau, la basilique et le Musée-Abbaye Saint-Remi), celle que l'on surnomme la Cité des Sacres vous ouvre ses portes.

Son histoire, son patrimoine

A Reims, comme dans beaucoup d'autres villes, histoire et patrimoine sont intimement liés. Cependant, ici, ils font partie intégrante de l'identité de la ville.

Les vestiges les plus anciens datent de l'époque romaine, comme en témoignent la Porte Mars et le Cryptoportique de la place du Forum. Après César, le destin de Reims croise celui de Clovis. Premier roi de France chrétien, il se fait baptiser dans ce qui devient plus tard la Cathédrale Notre-Dame. Puis, en 816, Louis le Pieux, fils de Charlemagne, décide lui aussi de se faire sacrer à Reims. S'en suit un défilé de têtes couronnées jusqu'à Charles X en 1825. Même en pleine guerre de Cent Ans, Jeanne d'Arc y escorte Charles VII pour recevoir sa couronne. Ainsi, Reims entre dans l'histoire de France par la grande porte.

Cathédrale de Reims Photo © Office du tourisme de Reims

Entre le XVIème et le XVIIIème siècles, Reims apparaît comme une ville bourgeoise, religieuse et commerçante. De cette période, restent des monuments prestigieux et chargés d'histoire comme l'Hôtel de La Salle, le Palais du Tau, les abbayes Saint-Denis et Saint-Remi et la place Royale. Puis l'ère industrielle fait son apparition et de nouveaux édifices voient le jour : la gare, le Cirque et le Manège, le Grand Théâtre, etc.
Toutes ces constructions sont détruites lors de la première Guerre Mondiale. Un gigantesque chantier est alors mis en route avec la participation de près de 325 architectes. Tous les styles sont utilisés évitant ainsi une uniformité architecturale. Le style "Art Déco" triomphe, tant dans les édifices majeurs que dans les plus modestes.

Notre-Dame de Reims domine la ville

La première cathédrale, placée au cœur de la cité, datait du Vème siècle. Modifiée et réédifiée plusieurs fois, c'est en 1211 que vont finalement commencer les travaux de la cathédrale actuelle, de style gothique. Le sort s'acharne sur l'édifice : en 1481, un incendie anéantit la charpente et les flèches qui ne seront jamais construites, la révolution endommage fortement l'édifice et la première guerre mondiale la ruinera presque entièrement.

L'intérieur de la cathédrale Notre-Dame avec sa nef à 3 niveaux, sa hauteur de voûte de 38m et ses vitraux du XIIIème siècle constitue un cas unique en France. L'horloge astronomique du XVème siècle offre un spectacle amusant toutes les heures.

A l'extérieur de la cathédrale, de nombreux anges ornent la façade dont le plus célèbre, l'Ange au Sourire, symbolise la ville.

Futur champagne Photo © Sylvie Houtmann

Les caves de champagne

La découverte de la ville se termine par la visite de caves de champagne. Les plus grandes maisons de champagne ouvrent leurs portes aux visiteurs afin de faire découvrir les secrets de l'élaboration et de la conservation du roi des vins. Situées dans Reims ou à proximité, elles peuvent s'accompagner d'une promenade dans les vignes, très animées durant des vendanges, en septembre. Avec un peu de chance, vous pourrez profiter de ces visites pour goûter leur cuvées.

Répartie sur une ou deux journées selon son intérêt pour le patrimoine historique et les bulles, une escapade à Reims permet d'allier plaisirs de la vue et du palais.

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