Toulon, la belle provençale

Entre les flots bleus de la Méditerranée et le sommet du Mont Faron, Toulon s’étend dans l’une des plus belles rades d’Europe. Ville phare du département du Var et premier port militaire français, elle présente de nombreux atouts, notamment touristiques.

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	Région: PACA, Var (83) Office du tourisme: 334 avenue de la République, 83000 Toulon Renseignements: 04 94 18 53 00 Sur le web: toulontourisme.com

A mi-chemin entre Marseille et Saint-Tropez, Toulon profite de son emplacement stratégique pour s'affirmer comme un spot incontournable du littoral méditerranéen français. Son climat ensoleillé, les embruns marins et les hauteurs qui l'entourent participent aux charmes de cette ville où il fait bon vivre.

Une ville tournée vers la mer

L'histoire de Toulon est intimement liée à sa situation géographique et à son rôle militaire et naval. Dès l'Antiquité, les Romains établirent un comptoir commercial dans la baie, assurant la prospérité du village de pêcheurs qui s'appelait alors Telo. L'intérêt stratégique du site en fait au Moyen-âge le premier port de pêche méditerranéen.

Par la suite, les ambitions expansionnistes de Louis XIV vont entraîner le développement de Toulon. Sa vocation devient alors essentiellement militaire, les activités économiques étant dévolues au port de Marseille. La construction de l'Arsenal, véritable ville dans la ville et première entreprise toulonnaise, porte les empreintes d'Henri IV, de Richelieu et de Vauban. Sous la Révolution, Toulon se livre aux Anglais et aux Espagnols appelés à la rescousse par les Royalistes. Mais la ville, vaincue par les armées de Napoléon Bonaparte, subit de nombreuses représailles.


	La Porte d'Italie ©Yann Boulic/L'Internaute Magazine

Une fois l'Empire installé, le port de Toulon joue un rôle fondamental dans l'exploration de nouveaux territoires comme la Terre Adélie en Antarctique. La Deuxième Guerre Mondiale meurtrit profondément la ville, détruite à plus de 45% et mutilée par l'auto sabordage de sa flotte.

Toulon, aujourd'hui reconstruite, offre son meilleur visage aux visiteurs venus goûter le long de ses rues les doux attraits de la Provence.

Des activités diversifiées


	Le port © Yann Boulic/L'Internaute Magazine

Toulon offre à ses habitants et aux touristes de nombreux loisirs. Sa situation exceptionnelle permet de satisfaire tous les goûts : amateurs de randonnées en montagne ou adeptes de la plage, chacun y trouvera son bonheur. La ville se découvre au gré de ses places ombragées et de ses monuments. Toulon est par ailleurs connue pour ses nombreuses fontaines, plus de cinquante, qui ornent les quartiers historiques.

Ses artères bordées de palmiers emmènent les promeneurs jusqu'à la Place de la Liberté, bordée d'immeubles à l'architecture haussmannienne. Les nombreuses terrasses qui l'entourent comblent les adeptes du farniente. Les amoureux de monuments historiques peuvent visiter la cathédrale Sainte Marie, vieille de plus de 900 ans ou flânent le long des anciennes fortifications de la ville.

Toulon présente par ailleurs de nombreux musées dont le plus célèbre est celui de la Marine, qui retrace l'Histoire des flottes de guerre en Méditerranée à travers divers objets et maquettes. Le musée des Arts Asiatiques transporte ses visiteurs en Orient et le muséum d'Histoire Naturelle permet de tout connaître de la faune et de la flore locale. Pour mettre à profit ces nouvelles connaissances, une visite sur le terrain s'impose !


	La Cathédrale Sainte Marie © Yann Boulic/L'Internaute Magazine

Les amateurs de nature sont également comblés par les nombreuses randonnées qu'offrent les monts toulonnais et peuvent admirer les plus beaux panoramas de la ville depuis le Mont Faron. Les accros de la mer vont être ravis ! Une plage de sable de sept hectares les attendent et un port de plaisance permet de découvrir la côte lors d'une balade en bateau. Après toutes ces activités, une pause déjeuner s'impose !

Les fins gastronomes ont la possibilité de déguster des spécialités locales qu'ils peuvent acheter eux-mêmes au marché provençal du cours Lafayette, riche en couleurs et en senteurs enivrantes. De nombreux restaurants proposent en outre une cuisine locale savoureuse.

Toulon a su renaître de ses cendres pour offrir un nouveau visage cosmopolite et moderne mais cette cité méditerranéenne n'a certainement rien perdu de son charme d'antan.

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